天津早期的名称是直沽寨、海津镇和天津卫。不管地名怎样演变，“沽”、“海”、“津”三字都是“水”偏旁。全市18个区县里，有10个区县名中有带“水”偏旁的字——河东、河西、河北、津南、塘沽、汉沽、大港、宁河、静海、武清。这些水气迷漫的地名反映了天津地势低洼、潮湿多水的特点。天津全市共有包括月牙河、西减河、东减河、洪泥河、卫津河等人工河渠在内的大小河流300余条，坑、塘、洼、淀星罗棋布。这种独特的地形地貌特点在天津地名中确有典型反映。天津有七十二沽之说，凡带“沽”字的村镇地名，几乎都坐落在海河水系地区，如塘沽、大沽、汉沽、葛沽、西沽、后沽、大直沽、小直沽、咸水沽、丁字沽、东泥沽、三叉沽等另外，天津别称——津沽、沽上；海河又称沽水，是天津市的风景轴线。沽水流霞已成为令人陶醉的都市景观了。除了“沽”之外，以港、泊、洼、淀、沟、塘、湾、滩等为通名的地名亦为多见，如：大港、双港、官港；杨家泊、团泊洼、青泊洼；贾口洼、唐家洼、卫南洼；南淀、北淮淀、三角淀；陈家沟、九道沟、南清沟；北塘、西双塘、白塘口；赵家湾、唐家湾、西大湾子；柳滩、大滩等。如此之多的带“水”偏旁字的地名，不正是天津低洼多水的地理特点的生动写照吗？