第一、四川面积太大，省会成都又相对偏西，对川东地区的辐射力有点远。而重庆是四川第二大城市，经济上又非常特殊，在重庆设直辖市再合适不过。

第二、当初的设想，还不是设重庆直辖市，而是设省会在湖北宜昌的三峡省。三峡省的筹备组都成立了，设在宜昌。三峡省构想范围在宜昌、四川的万县、涪陵、黔江(皆地级)，面积也是8万多平方公里。后来考虑到三峡工程太过巨大，不宜过急，在1986年5月，撤销了三峡省筹备组。

三峡工程，需要大量移民。而在移民中，有70%在川东，很多地区经济不太发达。在这种情况下，需要一个规模相对较大的城市来带动川东的经济发展。综合考虑之下，决定在设重庆直辖市。