指标生，是指高中学校给予初中学校的招生指标，即该学校内要完成一定量学生的招生任务，其目的是促进教育平等化，使各处的学生都有机会上好的高中。指标生可以简单地理解为定向招生，是指部分普通高中拿出部分招生计划分配到一定范围的学校招生，指标生名额将统一公示。指标生由教育局统一分配，因各地政策不同，分配方式可能略有差异，在校初中校毕业生均可填报指标生志愿。

一般来说成为指标生确实是有好处的，最简单直接的好处就是会有降分处理，所以在一定程度上给了很多人多了一个完成学业的机会，而一般减分差不多控制在本校统招生分数线下20分左右，如果在此控制线上不能完成指标生计划，则就收回指标纳入统招生的计划。