一般来说，合同由前言（Preamble）、正文（Main Body）和结尾（Final Clauses）三个主要部分组成。
1. 前言（Preamble）
前言即合同总则，其主要内容有：具有法人资格的当事人的名称（字号）或姓名、国籍、业务范围、法定住址、合同签订日期和地点，就感兴趣问题的约因，愿意达成协议的原则及授权范围。
注意——
1） 合同当事人：可以超过两人，人数没有法律限定；当事人的名称应使用全称，以表示法律身份。
2） 法定地址：应是固定的，而不是临时的，亦不是下属分公司的。
3） 签订日期：应为合同生效时间。
4） 签订地点：如果合同的当事人不在同一地点签约，亦可不必注明签字地点。
例1 （最标准详细的前言）
GENERAL AGENCY AGREEMENT
General Principles
《 THE AGREEMENT dated the ______________ of ______________ is made BETWEEN:—
________________, a company incorporated under the laws of _____________, and having its registered address at _____________ (hereinafter called the “Principal”) and____________, a company incorporated under the laws of ____________, and having its registered office at __________ (hereinafter called the “General Agent”).
WHEREAS:—
The Principal is desirous of acquiring from_____________ Co., Ltd., (hereinafter called the “Seller”) the SGI Technology (hereinafter called the “SGI Technology”).
The Principal and the General Agent have agreed that the General Agent shall be appointed as the Principal’s sole exclusive Agent to negotiate, on behalf of the Principal, with the seller the price and other terms and conditions for, and all other matters connected with, the acquisition of the Technology by the Principal, subject to the terms and upon the conditions hereinafter set forth.》（Recitals: Recitals are one tool used for drafting contracts. They are the paragraphs at the beginning of the contract before words such as “the parties agree as follows,” and often start with a fancy “Whereas.” You can use recitals to summarize the agreement or to provide background information related to the deal. Recitals are not a mandatory part of any contract, and some contracts skip them entirely. But they can be useful as a touchy-feely description to do in the contract and can assist outsiders who are trying to understand the contract, after “the parties agree as follows.” So don’t put any important contract terms in the recitals unless you clearly repeat them in the body of the contract.）<陈述事实部分，叫Recitals。有的合同把这部分简化了，甚至可以说是删除了。如下面的例2、3>
NOW IT IS HEREBY AGREED as follows:
总代理协议书
总则
本协议书于20_____年______月______日由下列双方共同签订：
根据_____________法律登记注册的_______________公司，其地址________________（以下称“委托人”），与根据_______________法律登记注册的______________有限公司，其地址__________________________（以下称“总代理人”）。
鉴于：
委托人欲从____________________有限公司（以下称“卖方”）引进SGI技术（以下称“SGI”技术）。
委托人和总代理人双方同意，由委托人指定的总代理人系独家全权代表，委托人授权其代表可根据本协议所列的条款和条件，与卖方洽谈引进技术的价格及其他有关事项。
兹同意下列条款：
例2
COMMERCIAL CONTRACT
No.: ______________
Date: _____________
The Buyer: _________________________________________________________________
Cable Address: _______________________________ Telex: _______________________
The Seller: _________________________________________________________________
Cable Address: _______________________________ Telex: _______________________
This Contract is made by and between the Buyer and the Seller, whereby the Buyer agrees to buy and the Seller agrees to sell the undermentioned commodity according to the terms and conditions stated below:
商业合同
合同号: ______________
日期: ________________
买方: ______________________________________________________________________
电报: _______________________________ 电传: ________________________
卖方: ______________________________________________________________________
电报: _______________________________ 电传: _______________________
按本合同条款，买方同意购入、卖方同意出售下述货品，谨此签约。
例3
Contract No. :
Date:
Place: Beijing, China
Seller: China National Cereals, Oils & Foodstuffs Import & Export Corporation
Address: No. _____________, ____________ St., Beijing, China
Country of Corporation: the People’s Republic of China
Telex:
Fax:
Postcode:
E-mail:
Buyer: US Native Products, Inc.
Address: Los Angeles, CA, USA
Country of Corporation: the United States of America
Telex:
Fax:
Zip Code:
E-mail:
合同号码:
签约日期:
签约地点: 中国北京
卖方: 中国粮食进出口总公司
地址: 中国北京 _________________________ 街____________________ 号
公司属国: 中华人民共和国
电传:
传真:
邮编:
电子信箱:
买方: 美国土产品公司
地址: 美国加州洛杉矶
公司属国: 美利坚合众国
电传:
传真:
邮编:
电子信箱:
2. 正文（Main Body）
正文是合同或协议的主体，由法律条款所组成，明确规定当事人各方的权利、义务、责任和风险等。由各类实质性的条款组成。以下为精选后列举的常用条款的实例：
（1）合同货物或称合同内容
这是合同的核心。起草者应该对货物名称、质量、标准、规格、数量、交货日期和地点在合同内写得确切无误。其中，质量和数量是合同的最重要条款。
例1
Unit Price (per carton of 48 cans each)
Quantity FOB shanghai net CFR London net
Items (M/T) in US dollars in US Dollars
___________________________________________________________________________
Tips & Cuts 10 13.00 15.00
Center Cuts 15 12.00 14.00
End Cuts 20 10.00 12.50
Remarks:
Packing: Standard export cardboard cartons
Shipment: Total quantity to be shipped during May, 20…
Payment: By irrevocable letter of credit opened in our favor two weeks before shipment and drawn at sight.
单价 (每箱内装48罐)
数量 FOB 上海净价 CFR 伦敦净价
品名 （公吨） 美元 美元
___________________________________________________________________________
带尖段装 10 13.00 15.00
无尖段装 15 12.00 14.00
段装 20 10.00 12.50
备注：
包装：标准出口纸板箱装
交货期：20X X年5月全部交运
付款方式：交货前两周开出以我方为抬头的即期的不可撤销的信用证
例2
Pursuant to the Buyer’s Purchase Order, the Seller agrees to supply the Buyer with the goods, and the names, types, serial numbers, quantity and unit price of the goods as stipulated in the annex to this contract. The annex shall form an integral part of the contract.
根据买方购货单，卖方同意按合同附件所列货物的名称、型号、数量、单价的规定，向买方予以提供。该附件是本合同不可分割的组成部分。
（2）合同价格
在国际贸易中，当事人应注意价格术语的选用。现今使用最广泛的是FOB，CIF和CFR三种术语。此外，当事人应确定商品计量单位的价格、货币、运费（海/空运费、内陆运费）、装卸费、仓储费、关税、手续费及培训费等由谁承担和风险划分。技术转让补偿贸易中，当事人还应订明设计费、试验费、专门技能费等等。
例1
Total Value Carrier air condition equipment (names, specifications, quantities, unit prices & origins as per attachment No. 1 to the Contract) totaling US $2,500,000.00 (Say US Two Million Five Hundred Thousand Dollars only) CIF Shanghai or place designated by the Buyer.
总值250万美元整的“开利”空调设备（名称、规格、数量、单价、产地详见本合同附件一）CIF上海或买方指定地点。
（3）支付方式
国际贸易中的支付，为了安全起见，往往必须有银行介入。支付金额即合同规定的总金额。但在履行合同过程中，按照合同支付条款规定，可采用汇付、托收、信用证、银行保证书、分期付款、延期付款、国际保理方式等等。
例1
Terms of Payment
L/C shall be opened within 30 days by the buyer before shipment, the seller will remit the real value differences of buying and selling to the buyer after shipment.
If the buyer makes out the bill and settles accounts of foreign currency, the buyer shall remit the total value to the seller according to the invoice/receipt value opened.
付款条件
由买方或买方客户于装运期前30天内将有关信用证开给卖方，装运后由卖方将购销实际差价汇给买方。
若由买方办理制单结汇，由买方凭卖方开具的发票/收据将货款汇给卖方。
例2
Payment by collection
Any delivery, the seller shall send through the Seller’s Bank a draft on the Buyer together with the shipping documents to the Buyer through the Buyer’s Bank for collection.
托收付款
货物装运后，卖方应将以买方为付款人的汇票连同本合同的各种装运单据，通过卖方银行寄给买方银行转交买方，并托收货款。
（4）包装和运输标志
国际贸易中，绝大多数的商品需要包装，以利于保护、储存、保管和运输。特别是电子仪器设备、零配件等等。在合同中应规定包装条款和包装标志。
例1
Shipping Mark:
On the surface of each package, the package number, measurements, gross weight, net weight, warnings such as, “DO NOT STACK UP SIDE DOWN”, “HANDLE WITH CARE”, “KEEP AWAY FROM MOISTURE” and the following shipping marks shall be stenciled legible in fadeless paint:
唛头：
卖方应在每件包装上，用不褪色的墨清楚地标刷件号、尺码、毛重、净重、“此端面向上”、“小心轻放”、“切勿受潮”等字样，并刷有下列唛头：
（5）检验、试航、验收
在国际货物买卖中，买方收到货物不等于买方接受货物。“收到”和“接受”是两个不同的概念。商检应包括对商品的质量、数量等的检验。但在大型成套设备、船舶等谈判和签约中往往把商检、试航、验收、保证质量和保证期联系在一起，明确所有权转移的条件、时间、地点及风险等。
例1
Inspection: It is mutually agreed that the Inspection Certificate of Quality/Quantity/Weight issued by the China Commodity Inspection Bureau shall be taken as final basis of delivery and binding upon both parties.
商品检验：双方同意以中国商品检验局所签发的品质/数量/重量检验证作为交货的最后依据并对双方具有约束力。
（6）质量保证
《国际货物销售合同公约》规定“卖方交付的货物必须与合同规定的数量、质量和规格相符。”《产品责任法》规定卖方不仅要对违约所造成的直接性经济损失负责，而且要对可能由此而引起的人身伤害和财产损失负责。
In case defects in the ship body or equipment are found by Party A within twelve months after delivery, and the defects are caused by bad materials, bad technology, or bad machinery used by Party B, and when the inspection report by the Ship Inspection Bureau of the P.R.C. is obtained, Party B shall send engineers to inspect the defects after receiving the Party A’s notice. Party B shall be obliged to make all repairs without charge in case of Party B’s negligence.
本船从移交之日起12个月内如果甲方发现由于乙方使用材料、工艺不良、机械不良原因而产生船体或设备上的缺陷，并取得中华人民共和国船舶检验局的证明，应通知乙方。乙方可派人检验，如果属乙方责任，乙方负责免费修复所有缺陷。
（7）交货与装运
交货日期应明确。装运条款应注明船名、装运口岸、目的港及预计到达时间，是否允许转船和分装等。
例1
Port of Shipment & Destination
Port of Shipment: Shanghai, China
Destination: New York, USA
装运港与目的地
装运港：中国，上海
目的地：美国，纽约
（8）保险
例1
Under the term of CIF, the insurance shall be effected by the Sellers for 110% of the invoice value. Under the term of FOB, the insurance shall be covered by the buyers after shipment.
在CIF条件下，保险应由卖方办理，投保比率为发票金额的110%。在FOB条件下，保险应在装船后由买方办理。
（9）保密
凡具有保密的技术转让和高科技的产品，合同中应订明保密条款。
例1
Both Sides shall have the responsibility to keep this Contract confidential and no one shall be allowed to release any part of this Contract to a third country without the consent of the other Side. The _______________ Side shall guarantee that no product and/or information under this Contract shall be transferred to a third country.
当事人双方应有义务对本合同保密，未经允许不得将本合同的内容泄露给第三国家。_______________方保证不向别国转让本合同规定的产品和资料。
（10）不可抗力
不可抗力条款，也称意外条款，是国际经济合同中普遍采用的一项除外条款，或称免责条款。
不可抗力条款通常包括：1）确定不可抗力事故的范围，对此合同双方应取得共识，在条款写作时，应明确具体，防止含糊其词，以免日后发生分歧。2）不可抗力所造成的后果，通常有两种情况：合同无法继续执行，终止合同；合同仍可继续执行，但需要延长履行合同期限。
例1
Any event or circumstance beyond the control of the Parties to the Contract shall be deemed an event of Force Majeure and shall include, but not restricted to, fire, storm, flood, earthquake, explosion, war, rebellion, insurrection, epidemic and quarantine restriction. If, due to an event of Force Majeure, either Party is prevented from performing any of its obligations under this Contract, the time for performance under this Contract shall be extended by a period equal to the period of delay caused by such Force Majeure.
双方如遭遇无法控制的事件或情况应是视为不可抗力事件，但不限于火灾、风灾、水灾、地震、爆炸、战争、叛乱、暴乱、传染病及瘟疫。如遭遇不可抗力事件的一方导致另一方不能履行合同规定的义务时，应将履行合同的时间延长，所延长时间应与不可抗力事件所延误的时间相等。
（11）索赔和仲裁
在国际贸易中，一旦发现货物受损，当事人应根据受损的实际情况及在合同规定的范围，按照国际惯例提出索赔。当事人通过友好协商不能解决的索赔，应提交仲裁机构解决。
例1
Should any dispute arise between the contraction parties, it shall be settled through friendly negotiations. But if there is no agreement to be reached, the disputes arising out of the execution or performance of this contract shall be submitted by the parties for arbitration. Arbitration shall be conducted by China International Economic and Trade Arbitration Commission in Beijing in accordance with its procedure rule. The award given by the Arbitration Commission shall be final and binding upon both parties. The fees for arbitration shall be borne by the losing party.
合同各方发生争议的，应通过友好协商解决。达不成协议的，应由合同方将执行合同当中发生的争议提交仲裁解决。仲裁应由中国国际经济贸易仲裁委员会在北京依照其仲裁规则进行。仲裁委员会的裁决为终局性的，对双方生效。仲裁费用应由败诉方承担。
3. 结尾（Final Clauses）
合同的结尾亦称合同的最后条款，其主要内容包括合同生效、合同使用文字、补充条文及额外协议等。
例1
This Contract is made out in two original, each copy written in Chinese and English languages, both text being valid. In case of any divergence of interpretation, the Chinese text shall prevail.
本合同正文一式两份，分别以中文和英文书写，两种文本具有同等效力。若对其解释产生异议，则以中文文本为准。
例2
Any additional agreements and/or amendments to this Contract shall be valid only after the authorized representatives of both parties have signed written document (s), forming integral part (s) of this Contract.
本合同的任何额外协议和/或修改，只有在双方授权代表在书面文件上签字后才能生效，并成为本合同不可分割的组成部分。
4. 总结——合同的内容 （Contents of Contract）
名称 （Title）:合同应有名称，表明合同的性质和贸易方式，如国际贸易中的销售合同、补偿贸易合同等。
总则 (General Principle)：合同签订日期、地点、当事人和约因。
商品品名 (Name of Commodity)：商品的品名应采用国际上的通称，以便于计算关税和运价。
质量 (Quality)：合同中应列明商品的规格及其质量。
数量 (Quantity)：合同中应注明数量的计算单位 (cartons, case, set, piece, etc.)和交货总 量。
价格 (Price)：价格是至关重要的，应注明单价，计价的硬通货和总值。
包装 (Packing)：包装应注明内包装和外包装的容量、尺码、重量和唛头。
交货 (Shipment&Delivery)：要按《国际贸易术语解释通则》注明交货和提货的港口或地点，如FOB shanghai , CIF New York, CFR Vancouver等。
付款 (Terms of Payment)：合同中应明确规定付款方式，如T/T，L/C，D/P，D/A等，及付款的货币和日期。
保险 (Insurance)：保险条款中应订明投保人 (insurer)、险别 (coverage)、保险金额等。
检验 (Inspection)：合同中应规定检验标准、方法及费用。
索赔 (Claim)：合同中应订明索赔的原则、期限和双方认可的索赔报告或证明文件。
违约 (Breach)：合同中应规定违法，毁约 (rescission)的因由、赔偿及债务债权的责任。
仲裁 (Arbitration)：合同中明确规定仲裁范围、地点、仲裁委员会、仲裁人的选定、仲裁费等。
不可抗力 (Force Majeure)：指人类无法控制的以外事件，包括天灾和人祸，如闪电、风暴、水灾、战争、罢工等。
专利 (Patent)：若产品已有专利，要明确规定专利范围及责任。
保密 (Confidential)：若合同属于保密，应规定保密项目、范围和措施。
培训 (Training)：若有培训计划，应订明培训项目、期限、人次、费用等。
适用法律 (Applicable Laws)：若应遵循有关法规和条令，应在合同中订明，以便解决纠纷和争议。
其他 (Miscellaneous)：凡合同中尚未订明的条款或事项，如合同的修改和展延，拒绝行贿受贿、产品的特殊关税等等条款都应列明。
结尾 (Witness)：合法应经法人签字，根据需要加盖公章，方能生效。
5. 合同的分类（Classification of Contract）
按贸易方式的性质和内容的不同可将合同分类：
1) 销售或购货合同 （Sales or Purchase Contract）
这类合同俗称买卖合同。由生产国直接出口，消费国直接进口，单进单出逐笔成交的贸易方式称逐笔售定。在进行这种贸易时，原则上应订立书面合同，明确规定各项条款。
2） 技术转让合同 (Contract for Technology Transfer)
以引进专利或转让专利申请权、专有技术和秘密、商标和许可证等为对象的贸易，其使用的合同有技术转让、技术咨询服务和许可证贸易合同。这类合同内容烦琐，专业性强，涉及面广，有效期限较长。
3） 合资或合营合同 (Contract for Joint Venture or Joint Production)
投资当事人按一定的法律和法规建立的合资经营企业、合作经营企业、合作开采自然资源，其特点是共同投资、共同经营、共同管理、合作开采、共负盈亏、共担风险。这类贸易方式的合同内容复杂，涉及诸方面的法律，如合资经营企业法律、法规，并涉及土地、资源、工业、设施、税收、外汇、技术引进、专利转让、许可证、劳动等的法令和政策。
4） 补偿贸易合同 （Contract for Compensation Trade）
国际贸易中一方从另一方引进设备、技术或原料，不支付现汇，而是在约定期限内以引进设备制造的产品或企业所获利益予以补偿，称补偿贸易方式。这种贸易方式所适用的合同有易货 (Barter：两国间不使用货币的商品交换，其特点是进口和出口相结合，换货的总金额相等，不需用外汇支付，现代国际贸易中已很少使用)和补偿贸易合同。
5） 国际工程承包合同 (Contract for International Engineering Projects)
一般来说，按事先规定的章程和交易条件采用公开竞争的方式——招标——进行交易，称公开竞争贸易方式 (Open Competitive Trade Form)。这种贸易方式所使用的合同有招标 (Tender) 合同和商品交易所 (Commodity Exchange) 成交合同。中标后，签订国际承包合同。由于这类合同的国际性，其内容十分复杂，技术性强，风险又大，承包商和业主（发包人）要遵循不同国家的法律、法规和政策，在操作过程中务必十分谨慎。
6） 代理协议 (Agency Agreement)
国际贸易中利用中间商 (broker) 搜集信息、刊登广告、寻求客户、招揽订单、推销产品、开拓市场，或开展售后服务，中间商收取佣金的方式称为居间贸易方式 (Trade Form of Brokerage)。这种贸易方式所适用的契约有经销、寄售、代理等。代理在法律上指一人授权另一人代理行动的关系。前者叫委托人 (Principal)，后者叫代理人 (Agent)。两者签订的代理协议应从法律上明确各自的权利和义务。
7） 来料加工合同 (Processing Trade Contract)
承揽贸易方式是指来料加工、来件装配、来样加工装配，亦称加工贸易。这种承揽贸易方式所适用的契约有来料装配合同和来料加工合同。
8） 多种贸易方式相结合的合同 (Contract with Different Trade Forms)
经济全球化是信息技术和知识经济发展的必然结果。伴随着经济全球化的澎湃浪潮，跨国公司迅速发展，国际资本流动规模空前，金融全球化的进程明显加快，在这种新的形势下，国际合作项目越来越多，传统的贸易方式已远不能满足多方合作的需要，故在国际间普遍采用多种贸易方式相结合的方式进行合作。因而，如何综合应用多种贸易方式是当前非常迫切需要研究的课题。例如，利用国际投资、信贷、租赁，来引进技术，进口设备，或进件装配、产品返销、偿还贷款这类多种经济合作方式。这些贸易方式相结合的合同应包括：
涉外信贷合同 (Contract for Credits and Loans)
国际BOT投资合同 (Contract for International Build-Operate-Transfer)
国际租赁合同 (Contract for International Leasing Affairs).
此外，涉外合同还有国际运输合同、聘请雇员合同、保险合同等。