中国人民银行1月10日发布的数据显示，截至2012年底，国家外汇储备余额为3.31万亿美元，与2011年末相比，全年外汇储备增加约1300亿美元，增幅是2004年以来最低值。
近10年来，国家外汇储备增长不断加快，并于2007年达到年度增加4600多亿美元的历史最高水平。但2011年开始，外汇储备增幅开始明显放缓。
继2011年第四季度中国外汇储备出现1998年以来首次季度负增长后，2012年一季度外汇储备一度大幅增长1238亿美元，随后于二季度再次出现季度负增长，较一季度减少650亿美元。下半年外汇储备呈小幅增长趋势，三季度增长500亿美元，四季度小幅增长约200亿美元。
交通银行首席经济学家连平说，国际收支不平衡是多年来中国外汇储备不断快速增长的重要原因。近年来，中国在改善国际收支方面做了很多努力，经常项目顺差占国内生产总值的比率从2007年峰值的10%降至2011年的不到3%。随着国际收支顺差变小、人民币汇率预期出现分化以及国际金融形势的变化，中国外汇储备出现季度增减交替的局面，年度增幅随之放缓。
金融专家赵庆明说，外汇储备改变了以往持续高速增长的态势而趋于稳定，这是中国多年来所期待看到的结果，对降低人民币升值压力，保持人民币汇率基本稳定具有重要意义。