一、效益审计的含义
效益审计是指对被审计单位(或审计项目)资源管理和使用的有效性进行检查和评价的活动。
这里的“有效性”主要包括下列四个方面：
1.经济性，是指以最低的投入达到目标，简单地说就是投入是否节约。
2.效率性，是指产出与投入之间的关系，包括以最小的投入取得一定的产出或者是以一定的投入取得最大的产出，简单地说就是支出是否讲究效率。
3.效果性，是指目标的实现程度，即多大程度上达到了政策目标、经营目标和预期结果。简单地说就是是否达到目标。
4.合规性，是指对法律法规的遵循情况，例如项目的运作是否存在违反法律、法规、合同或者协议的行为。
二、效益审计的特点
| 效益审计 | 财政财务审计 | 财经法纪审计 | |
| 审计目标 | 对被审计单位（或审计项目）资源管理和使用的有效性发表审计意见 | 对被审计单位的财政财务收支及有关经济活动的真实性和合法性进行的审计 | 是对严重违反财经法纪的行为所进行的专案审计 |
| 审计范围和方向 | 可能使用对未来情况进行的分析和预测，多数情况下，效益审计要对未来提出改进建议 | 对历史的财务信息进行的审查和评价 | 对历史的财务信息进行的审查和评价 |
| 所依据的评价标准 | 由于每个项目的具体目标不同，所依据的评价标准也各不相同 | 法律、法规、有关准则和制度 | 法律、法规、有关准则和制度 |
| 所运用的审计方法 | 目标是多样的，审计对象范围也十分广泛，审计项目中为实现审计目标所采用的方法也是无法固定的 | 比较固定 | 比较固定 |