女子学院直到19世纪中期才开始出现在美国，它的出现源于工业革命。当时社会非常需要有知识的人才，而培养人才需要教师。

所以很多男性在那个时候选择了教师行业，但是教师的总数依然不足。所以人们就开始考虑，可以教育女性并将她们培养成为教师。

这样也可以为社会培养更多受过教育的人才，所以大量的女性成为了教师。而且事实证明她们是非常称职的老师，因为她们更了解孩子。

女子学院最初就是为了培养女性教师而出现的。Mount Holyoke College是美国第一所女子学院，建立于19世纪30年代。从此之后大量的女子学院开始涌现。

在之后的50年里，7所学校成为了当时最著名的女子学院。她们是“Mount Holyoke College”，“Smith College”“Bryn Mawr College”“Barnard College（哥伦比亚大学的女校部分）”“Radcliffe College（哈佛大学的女校部分）”“Vassar College”和“Wellesley College”。

在当时如果你是很优秀的年轻女性，有雄心并且家庭经济条件不错的话，“7姐妹学院”就是最好的选择。她们的地位可以与著名的常春藤联盟的学校相匹敌。在当时这些学校是完全不招收女性学生的，甚至都不让女性使用学校的设备，像是图书馆就是严谨女生进入的。在当时大学教育就是这样的。

所以女性们最初就是从女子学院开始，占领学术领域的一席之地的，并且在这里发挥她们的学术影响力。

举例来说，女性的投票权，很大程度上是由女子学院的毕业生推动的。同时最初开始进入一些传统上被认为是男性天下的领域的女性，像是医学，法律和新闻，都是从女子学院毕业的。

在19世纪70年代时，美国的经济，政治都发生了很大变化，曾经只接收男性学生的大学，也开始接收女性学生。出于各种各样的考虑，一些女子学院也开始变成了双性别学院。

但是“7姐妹学院”中的5所依然维持着只接受女性学生的传统，通过维持女校传统和保持师资队伍的性别平衡，我们为学生创造了一个可以让她们免受性别成见影响的环境。

在女子学院，教师队伍中男女教师的比例基本相同。而世界上其他学校，有75%左右的教师都是男性。在化学、物理、数学等理科领域甚至只有10%的教师是女性，女子学院通过让学生适应这种性别平衡的模式，因此在她们走进社会之后，当学生们发现这一模式并不常见时，她们就会对这一社会问题进行反思。

所以女子学院是一种非常注重多元性的教育模式，同时也很强调学生的领导能力。以Wellesley为例，学生们可以参与到学校的各种决策过程之中。像是经济援助董事会议，甚至是教师的任命会议，所以学生拥有很大的决策权。并从中体验到与众不同的领导经历。

当然所有的学生领导都是女生，在学校里你可以感受到女性独特的领导风格，你不用按社会上对女性的刻板印象行事。这种即使现在也依然存在的对女性的社会成见让人感到非常遗憾，即使是现在女子学院的毕业生，也只占本科毕业生的一小部分。

这些学生在领导岗位上以及传统上由男性主导的领域中表现得非常出色。

由于女子学院的传统，以及这种“老女孩”人际网，从女子学院毕业的成功毕业生，都非常乐于为她们的姐妹们提供帮助。

Radcliffe College

Wellesley College

Mount Holyoke College

Smith College

Vassar College

Bryn Mawr College

Barnard College

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（编辑：叶凱）