社会考生是指学校之外社会考生的考生。社会生是指公司职工、自由职业人员、退休人员等参加高考的考生社会考生，社会生的意思是与在校考生、在读考生相对的考生群体。

社会考生是与在校考生、在读考生相对的考生群体。

社会考生是往届生社会考生，也就是学校之外的考生。根据国家研究生报名相关规定社会考生：一般定义“考生来源分类”为科学研究人员、高等教育教师、中等教育教师、其他在职人员、普通全日制应届本科毕业生、成人应届本科毕业生、其他人员。

往届生和社会考生是一回事，统一叫社会考生。这两者之间没有任何的区别；社会考生报名时自己必须亲自去报，要带户口本、身份证、高中毕业证和村委会或者社区居委会的证明（主要是个人表现情况）这些证件。