“瞧吧，”他说：“这儿有点儿东西是专门为了你的。”她赶忙拆开了信封，从里面抽了一张印着这样语句的请帖： “长若尔日?郎波诺暨夫人荣幸地邀请骆塞尔先生和骆塞尔太太参加一月十八日星期一在本部大楼举办的晚会。” 她丈夫希望她一定快活得很，谁知她竟带着伤心而且生气的样子把请帖扔到桌上，冷冰冰地说： “你叫我拿着这东西怎么办？” “不过，亲人儿，我原以为你大概是满意的。你素来不出门，并且这是一个机会，这东西，一个好机会！我费了多少力才弄到手。大家都想要请帖，它是很难弄到手的，却又没有 多少份发给同事们。将来在晚会上看得见政界的全部人物。” 她用一种暴怒的眼光瞧着他，后来她不耐烦地高声说： “你叫我身上穿着什么到那儿去？” 他以前原没有想到这一层；支吾地说： “不过，你穿了去看戏的那件裙袍。我觉得它很好，我……” 瞧见他妻子流着眼泪，他不说话了，吃惊了，心里煳涂了。两大滴眼泪慢慢地从她的眼角向着口角流下来；他吃着嘴说： “你有点怎样？你有点怎样？” 但是她用一种坚强的忍耐心镇住了自己的痛苦，擦着自己那副润湿了的脸蛋儿，一面用 一道宁静的声音回答： “没有什么。不过我没有衣裳，所以我不能够去赴这个晚会。你倘若有一个同事，他的妻子能够比我打扮得好些，你就把这份请帖送给他。” 他发愁了，接着说道： “这么着吧，玛蒂尔蒂。要花多少钱，一套像样的衣裳，以后遇着机会你还可以再穿的，简单一些的？” 她思索了好几秒钟，确定她的盘算，并且也考虑到这个数目务必可以由她要求，不至于引起这个节俭科员的一种吃惊的叫唤和一个干脆的拒绝。 末了她迟迟疑疑地回答： “细数呢，我不晓得，不过我估计，有四百金法郎，总可以办得到。” 他的脸色有点儿发青了，因为他手里正存着这样一个数目预备去买一枝枪，使得自己在的星期日里，可以和几个打猎的朋友们到南兑尔那一带平原地方去打鸟。 然而他却回答道： “就是这样吧。我给你四百金法郎。不过你要想法子去做一套漂亮的裙袍。” 晚会的日期已经近了，骆塞尔太太好像在发愁，不放心，心里有些焦躁不安。然而她的新裙袍却办好了。她丈夫某一天傍晚问她： “你有点怎样？想想吧，这三天以来，你是很异样的。”于是她说： “没有一件首饰，没有一粒宝石，插的和戴的，一点儿也没有，这件事真教我心烦。简直太穷酸了。现在我宁可不去赴这个晚会。” 他接着说道： “你将来可以插戴几朵鲜花。在现在的时令里，那是很出色的。花十个金法郎，你可以买得到两三朵很好看的玫瑰花。”她一点也听不进去。 “不成……世上最教人丢脸的，就是在许多有钱的女人堆里露穷相。” 但是她丈夫高声叫唤起来： “你真煳涂！去找你的朋友伏来士洁太太，问她借点首饰。你和她的交情，是可以开口的。” 她迸出了一道快活的叫唤： “这是真的。这一层我当初简直没有想过。” 第二天，她到她这位朋友家里去了，向她谈起了自己的烦闷。 伏来士洁太太向着她那座嵌着镜子的大衣柜跟前走过去，取出一个大的盒子，带过来打开向骆塞尔太太说： “你自己选吧，亲爱的。” 她最初看见许多手镯，随后一个用珍珠镶成的项圈，随后一个威尼斯款式的金十字架，镶着宝石的，做工非常精巧。她在镜子跟前试着这些首饰，迟疑不决，舍不得丢开这些东西，归还这些东西。她老问着。 “你还有没有一点什么别的？” “有的是，你自己找吧。我不晓得哪件合得上你的意思。”她忽然在一只黑缎子做的小盒子里，发现了一串用金刚钻镶成的项链，那东西真地压得倒一切；于是她的心房因为一种奢望渐渐跳起来。她双手拿着那东西发抖，她把它压着自己裙袍的领子绕在自己的颈项上面了，对着自己在镜子里的影子出了半天的神。 后来，她带看满腔的顾虑迟疑地问道： “你能够借这东西给我吗，我只借这一件？” “当然可以，当然可以。” 她跳起来抱着她朋友的颈项，热烈地吻了又吻，末后，她带着这件宝贝熘也似地走了。 晚会的日子到了，骆塞尔太太得到极大的成功，她比一般女宾都要漂亮，时髦，迷人，不断地微笑，并且乐得发狂。一般男宾都望着她出神，探听她的姓名，设法使人把自己引到她跟前作介绍。