春节古时又叫“元旦”。“元”者始也，“旦”者晨也，“元旦”即一年的第一个早晨。司马迁创造了《太初历》，确定了正月为岁首，正月初一为新年。此后，农历年的习俗就一直流传下来。在我国古代的不同历史时期，春节，有着不同的含义。在汉代，人们把二十四节气中的“立春”这一天定为春节。汉族的春节，庆祝活动一般从农历腊月初八开始，一直延续到第二年正月十五元宵节后才告结束。围绕着春节，几千年来形成了许多风俗习惯。过腊八、过小年、扫除、守岁、包饺子、挂年画、贴春联、放鞭炮、拜年。农历十二月初八，是我国腊八节。周代夏历十二月，有猎禽兽以祭祖先的风习，叫做“腊”。自秦代起，把农历十二月叫“腊月”，十二月初八就称“腊八”了。古时的春节，实际上从这天就算开始了。每天这一天，人们要吃上一顿香甜可口的“腊八粥”(又称腊八饭)，据说是含有喜庆丰收和预祝来年五谷丰登之意。相传，在古印度北部，迦毗罗卫国有个净饭王，他的儿子乔答摩·悉达多(即后来的释迦牟尼)年轻时就痛感人世生、老、病、死的苦恼，且对婆罗门教的神权极为不满。于是在他29岁那年，便舍弃王族的豪华生活，出家修道。一天，他来到尼连河的附近，因过度劳累和饥饿昏倒在地。有一位牧女看见了，便把身边带着的杂粮加些野果，用清泉水煮熬成乳糜状的粥，一口一口地喂他。释迦牟尼吃了粥汤，顿觉精神振奋，就在尼连河里洗了个澡，然后静坐在菩提树下沉思。终于在十二月初八得道成佛。由于他是释迦族人，佛教徒们便把腊八节称为佛道的“成道节”。此后，佛寺常于“腊八”举行诵经，并效仿牧女煮粥敬佛，这便是腊八粥的来历。

宋代吴自牧撰的《梦梁录》记载：“十二月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺俱设五味粥，名曰‘腊八粥’”。“今朝佛粥更相馈，更觉江村节物新”的诗句，说明了这一点。到明代，腊八粥已是皇帝赏给朝中大臣的节令佳食。到了清朝，“腊八粥”已极为普遍，连皇帝、皇后等上层人士也煮腊八粥了。雍正皇帝将北京安定门内国子监以东的府邸改为雍和宫后，每到农历十二月初八，命人在宫内万福阁等处，大锅煮腊八粥，并请来喇叭诵经，然后把粥分给王公大臣品尝食用。后来民间亦争相效仿，全家聚食，馈送亲邻，腊八粥已是人人皆喜欢的小吃了。

腊八粥又叫“七宝粥”，“五味粥”。最早的腊八粥只是用红小豆来煮。后来，就不大一样了。周密的《武林上事》说：“用胡桃、松子、乳蕈、柿栗之类作粥，谓之‘腊八粥’。”在《燕京岁时记》时称：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄以作点染”。这样的腊八粥，当然是色味俱佳了。腊八粥用料各地略有不同，近年来，有的地方添加粘秫米、珍珠米、薏仁米，也有的放百合、白果、莲子、绿豆、龙眼肉等，更配以蜜饯果品，不仅营养丰富，而且具有健脾、开胃、补气、安神、清心、养血之功。

在西北有的地方亦有用羊肉的，陕西有的地区还喜用八种蔬菜做成臊子，浇在面条上食用，谓之“腊八面”。潼关一带则放辣椒油，以驱寒气，并取“辣”“腊”谐音，当地称喝“腊八汤面”。东北哈尔滨等地，还有吃“腊八蒜”的。北京一带则还有将腊八粥冻好后逐日取食的习俗。北京儿歌中唱道：“老婆老婆你别馋，过了腊八就是年。腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三……。”

时至今日北京、东北、胶东、皖中等地，以及江浙沿海，西北的一些地区，仍保留着吃腊八粥的习俗。

随着人民生活水平的不断提高，色香味形俱佳的腊八粥，实际上已成为有趣的节令小吃了。农历十二月二十三日，俗称“小年”。这一天，旧时民间有“祭灶神”的习俗。腊月二十四日，掸尘扫房子。每临春节，家家户户都要清选家具，拆洗被褥。除夕之夜，人们通宵不寐，这就是守岁。春节吃饺子，在喜庆团圆和吉利的意思。我国北方人民，习惯于包饺子吃。饺子，古时称馄饨、角子、银元宝。年画是我国民间绘画艺术中，人民群众喜闻乐见的一种形式。年画中，要以门画起源最早。宋代，出现了木版年画。传统的年画，多为木刻水印，线条单纯，色彩鲜明，画面热闹，题材多以五谷丰登、春牛、婴儿、风景、花鸟等主要内容。题材有山水花鸟、戏曲人物、民间传说。春联，又名对联、门对，古时有桃符、门贴之称。春随着的字数一般在三字以上，多到五百多字。上下两联字数必须相等，意义相近、相关或相反。一般来说，创作春联有四方面的要求：一审字数要相等，二是结构要相同，三是词性要相当，四是平仄要相协。 端午节 农历五月初五日，是我国传统的端午节。每月都有初五、十五、二十五三个带五的日子。初五是开头的一个五，故叫端五。午，属十二支，农历十一月为子月。五月恰逢午字，故五月有午月之称。五、午同间，五、五相重，所以端午节又名“重午节”或“重五节”。各地习俗不同，端午还有午日节、地腊节、天中节等名称，它的由来说法有，纪念屈原。传说”屈原以五月五日投汩罗而死，楚人哀之，每于此日以竹筒贮米祭之。第二，图腾说。端午节是古代吴越民族--一个龙图腾团族举行图腾祭的节日。第三，夏至说。认为，端午节起夏、商、周时期的夏至节。其依据是：端午节的主要习俗是吃粽子、赛龙舟。端午节习俗有吃粽子、赛龙船、饮雄黄酒、悬艾和菖蒲、除尘避邪、系长命锁。粽子，古代谓之为角黍。角黍最早是出现在我国的北方，主要用来祭祀祖先。把南方的筒粽与北方角黍统称为粽。民间粽子的形状有角粽、锥粽、菱粽、筒粽、秤锤粽、九子粽等。著名粽子有北京粽子：形状为三角形或斜四角形。多数用大黄米和红枣、豆沙为馅，少数也有采用果脯的。苏州粽子：形状长而细，四角形。有鲜肉、枣泥、豆沙、猪油夹沙等品种。嘉兴粽子：矮壮长方，像个枕头。嘉兴粽子有火腿粽子、豆沙粽子、八宝粽子、鸡肉粽子。宁波粽子：浙江宁婆粽子为四角形。有红枣粽子、赤豆粽子、碱水粽子等。代表品种是碱水粽子。广东粽子：为南方粽子的代表品种，状如锥形。寒龙船始于长江下游的吴越、楚等地。龙舟比赛的方式常用的有两种：一种是上下长江。龙舟沿江河前进，顺流或逆流比赛。另一种叫南北分江。比赛的龙舟要往返于江河两岸，直到分出胜负为止。 乞巧节 民间将农历七月七日称为乞巧节。乞巧节有地方流行少女用七根线和七枚绣花针在月下穿针、绣花的习俗。在广州，每逢七夕，人们都会陈列瓜果及各色香花、化妆品，在月下拜祭织女。七夕乞巧，除穿针乞巧外，还有做乞巧果的习俗。乞巧果分花瓜和巧果。花瓜是雕刻各种花纹、花样的瓜果。巧果是七夕节的传统祭品和美点。 清明节 清明是我国一个传统的节日。我国的清明节在每年四月五日前后。从节气来说，清明是二十四节气之一，二十四节气是我国古代劳动人民根据在黄道上不同视位而置定的。二十四节气中，俗演为节日的只有清明。清明佳节，人们有禁火寒食，上坟扫墓、踏青春游、放风筝等习俗。扫墓就是墓前祭祀祖先。踏青古代叫探春、寻春。风筝最早是用来传递信息，唐代风筝成为达官贵人所喜欢的一种娱乐品。 元宵节 我国传统元宵节是指农历正