外汇是以外币表示的用于国际结算的支付凭证。国际货币基金组织对外汇的解释为：外汇是货币行政当局(中央银行、货币机构、外汇平准基金和财政部)以银行存款、财政部库券、长短期政府证券等形式所保有的在国际收支逆差时可以使用的债权。包括：外国货币、外币存款、外币有价证券(政府公债、国库券、公司债券、股票等)、外币支付凭证(票据、银行存款凭证、邮政储蓄凭证等)。

一般的说,本币汇率下降,即本币对外的币值贬低,能起到促进出口,抑制进口的作用;若本币汇率上升,即本币对外的币值上升,则有利于进口,不利于出口.

设有一种玩具,在中国的出口成本是7.5元人民币,出口到美国,可卖1美元,按1美元兑人民币8.27元的汇率,可把美国销售的1美元在国内换成8.27人民币,那就是出口意见这种玩具可赚人民币0.77元,利润率是10.27%,如果人民币相对于美元贬低了,1美元不是换8.27元人民币,而是换8.55元人民币,那么,这时出口一件这种玩具可赚人民币1.05元,利润率升至14.00%,利润率提高了,自然就会调动出口商的积极性.