一、民族主义的历史由来

民族主义的兴起是一个相对现代的现象。在人类文明社会之初，就逐渐形成了各具特色的民族文化，而在许多古老文明中也逐渐孕育出了一种对民族历史文化及其中蕴含的精神的认同和归属感，但是这种归属感一是集中于这些社会的上流阶级之中，并没有深人民族群体中;二是在封闭隔绝的传统文明中，没有对外交流和大规模的流动迁徒，就不会培养出真正的民族意识，民族主义也就无从谈起。

民族主义的真正形成是在欧洲，可以追溯到九世纪，随着查理曼帝国的分裂，使得一度以拉丁语为精英层书面语的西欧地区各种不同文化开始自我发现，从九世纪中期开始，随着民族语言形成，民族意识和祖国意识逐渐凸现出来。

欧洲民族主义兴起是和民族国家兴起密不可分的。英王亨利八世摆脱罗马天主教会中央神权的干涉，而建立由国王领导的英国圣公会国教是一个标志性的事件。它在向神权权威挑战的同时，也使民族主义思想深人人心。民族主义最早采取的是王权对抗神权方式，宣扬民族国家的王权至高无上，不容侵犯。

正像莎士比亚在其名著咤查理二世》中表现的那样:“上帝和亨利国王统治着英格兰”。这一期间文艺复兴和宗教改革运动使人们的注意力从天国转移到尘世，追求物质幸福和精神自由，逐渐发现了个人的幸福是和民族国家的兴衰紧密相连的。对国王的忠诚和对祖国的热爱合二为一了。而随着15,16世纪新航路的开辟，地理大发现以及大规模海外殖民活动，国家、民族间交往日益频繁，在这种经济文化政治交流和碰撞中使民族意识觉醒成为可能。

在民族主义发展过程中，法国大革命和美国的独立战争将民族国家的政治合法性基础从“君权神授”转移到“主权在民”上。在这种根本性变革到来之前，民族国家的国民只是君王的臣仆，而不是一个现代意义的公民，在情感上对国家不甚关注，法国大革命的口号“自由、平等、博爱”伴随着卢梭、伏尔泰、孟德斯鸠迅速传遍了全世界。引起了追求民族自决和人民主权的世界性的运动，古老的封建帝国纷纷跨台。到20世纪中期时，几乎所有的欧洲乃至西半球国家都变成了民族国家。

民族主义的兴起也是和近代追求民主的思想相伴而行的。民族概念本身就蓄含着其所有成员先验的平等，就像自由主义哲学家托马斯·潘恩在1791年写下的《人的权利》中所说的，在大众统治的民族国家，民族和民主是自然联系在一起的。在18世纪的英国和法国，民族主义作为鲜明的政治信条首次提出，意味着人民自治，成为平民和新兴的商人阶级反抗贵族精英统治，争取自己政治权利的武器。拿破仑利用民族热情作为扩张工具，正是依靠了民主化和民族主义在革命中的共振作用，所以他才被黑格尔称为“马背上的世界精神”。

而对于欧洲之外的亚非拉地区来说，民族主义的出现“除了和地方性大众传播有关外，还和这些国家被欧洲统治殖民剥削的历史密不可分”。民族主义在这些地区兴起的最主要原因是为了联合起来反抗外来统治，追求和殖民霸权相对立的独立自决权，后来发展成为波澜壮阔的民族解放运动。