农村信用社是由农民入股，实行社员民主管理，主要为社员提供金融服务的地方性金融组织，它的服务对象是农民，服务区域在农村，服务目标是为了促进地方经济的发展和社会的稳定，

农村信用社建社50多年来，在不同的历史时期，都为我国的农业和农村经济，以及农村社会稳定作出了较大的贡献。

然而，建国后成立的农村信用社都是以行政指令组合而成的名义上的合作组织，从一开始就不符合“自愿、互助合作、民主管理”等合作制原则规范，经历了多次整顿、改革，现在合作金融的基本属性已经所剩无几。

长期以来，由于我国农村经济发展的极不平衡，农村信用社现有产权状况的多样性，农民参与农村信用社民主管理的意识低下等原因造成了农村信用社的亏损和历史包袱严重，农村信用社产权制度变迁的国家偏好和农民的接受程度之间存在着矛盾，信用社复杂的股权结构和长期的“官办”色彩更加剧了这一矛盾。