给大城市划上这道有形的“圈”，也是倒逼经济转型发展的需要。这些年，一方面耕地形势趋紧，另一方面许多城市走了一条以外延扩张为主要特点的城市发展之路，几乎所有城市都在扩新城、建新区，几年之中“再造一个新城”，粗放、浪费土地的现象十分严重。据国土资源部统计，2000年至2010年，我国人均城镇建设用地从120多平方米上升到140多平方米，城市内部工业用地比例偏高，全国平均工业用地比例达到26%，很多城市达到40%甚至50%，大大高出世界发达城市，一些大城市的占地指标已接近2020年规划，且占用的土地大多是熟地、优质耕地。

值得注意的是，由于种种原因，这种粗放扩张的冲力和压力在许多地方都很强烈，导致在农地上“做手脚”的情况时有发生。按照相关要求，永久基本农田由各地自行划定，这就给许多城市留下了先划偏远地还是周边地、划好地还是划劣地留下了操作空间。因此，这次国土资源部和农业部针对性地要求14个大城市率先划定永久基本农田，并把划定范围细致到城镇周边和交通沿线，就是要不留余地和死角，同时也通过对大城市的他律和自律，让大城市在保护耕地、节约集约用地方面带个好头。