巴勒斯坦难民回归问题。以色列同阿拉伯国家间的战争导致100余万巴勒斯坦人流离失所。根据联合国有关部门2009年的统计，巴勒斯坦难民数量已经超过470万人，除约旦河西岸和加沙地带外，他们主要分布在约旦、黎巴嫩和叙利亚等国。根据安理会第194号决议，巴勒斯坦难民具有回归权。以色列一直反对巴勒斯坦难民回归，主张难民就地安置，并由国际社会提供经济担保。“两国方案”出台后，以方在这一问题上的立场出现松动，即难民回归应在国际社会的帮助下由未来的巴勒斯坦国内部消化。

水资源分配问题。巴勒斯坦地区60％以上属于干旱和半干旱地区，可再生水资源总量估计为20亿立方米。目前以色列占有和消耗全部水资源的80％，而巴勒斯坦方面使用20％。由于水资源分配与边界划分、犹太人定居点前途等密切相关，以色列主张共同管理水资源，而巴勒斯坦方面坚持收回所有加沙地带和约旦河西岸水利设施的所有权。

1993年9月，以色列总理拉宾与阿拉法特在华盛顿签署巴勒斯坦自治《原则宣言》，同意在5年内通过谈判解决最终地位问题。然而10多年过去了，这些关系到以巴能否实现和平的问题在饱受干扰而“习惯性脱轨”的进程中变得愈发渺茫。

互信的缺乏使得为实现和平所做的种种努力经受不起任何“挑衅”或者“刺激”。对于美国及其国际伙伴这次为以巴设定的“一年期”而言，“变数”依然不少：

最近的考验是在为期10个月的犹太人定居点建设冻结期将于9月26日到期，以色列是否会继续停建定居点？巴勒斯坦一直拒绝在以方完全冻结定居点建设之前重启和谈。而以方则声称将保持犹太人定居点“自然增长”。阿巴斯已经放言：如果以方不停建定居点，巴方就立即退出和谈。

其次，哈马斯已经明确表示将阻止阿巴斯同以色列“犹太复国主义者”重启和谈。由于加沙地带已被以军封锁，哈马斯的抵抗方式由实施自杀式爆炸转为向以境内发射自制火箭。就在本轮和谈开始时，哈马斯袭击造成以方伤亡，并招致以军报复，这种冲突随时都可能导致以巴和谈中断。

另一个容易被忽视的“变数”是以色列是否会对伊朗核设施实施军事打击。毋庸置疑，以色列采取“先发制人”军事打击的可能性不能排除。如果以色列决定冒险，一场新的中东战争会对以巴和平进程产生怎样的影响难以预料。

以色列与巴勒斯坦能够在通往和平的道路上走多远似乎是个难以做出预测的问题。以色列驻美国大使迈克尔•奥伦在接受本刊记者采访时也表示：“没有承诺、决心与勇气，我们将无法实现和平。”

阿巴斯似乎是美以两国决策者眼中唯一的和平伙伴。然而，由于缺少民意支持和谈判筹码，在美国主导的谈判中，面对强势的以色列对手，阿巴斯明显底气不足。正如一位以色列评论家所言：“对阿巴斯而言，同以色列谈判是唯一的战略选择，但他的全部底线已被谈判桌对面的人掌握得一清二楚，除了接受或拒绝，他没有回旋空间。”