两类职场人的发展脉络。成功职场人士的发展路径大致如此：刚毕业参加工作的时候，是从零分到六十分的过程，这个时期发展很快;30岁到40岁是从六七十分到八九十分的过程，发展就慢下来了;40岁以后，是九十分到一百分的过程，速度就更慢了。越走越慢，印证了越往高走越难的职场规律。
不太成功的职场人士的发展路径则是：刚参加工作的时候，也是从零分到六十分的过程，这个时期发展也很快;但30岁到40岁，有的人就只能维持六七十分了;40岁以后，有的人可能连六七十分都维持不了，甚至提前下岗。
从这两类人的比较不难发现，人在职场发展区别越来越大，主要发生在"人生的下半场".在年轻的时候，凭着基本技能、体力和冲劲儿，还有一些机会和运气，就能发展得很好，但三四十岁以后就不一定了。
这两类人在三四十岁以后，影响职场曲线的区别是什么呢?
答案是“软实力”。
包括价值观、成熟度、与人沟通的能力、心理素质、学习能力等，对“软实力”的投资更多地需要时间、精力，而不是金钱。
“软实力”不像一些计算机等技能，学了就能用，也不是一天两天就能培养出来的，需要几年、甚至十几年的学习、积累。但目前多数人都重视学历、证书等硬实力的投资，而不注重软实力的投资，其实如果注重软实力的投资，才是更聪明的做法。