自21世纪到来以后，网络营销作为主流营销方式是我们这个新的世纪最突出的特点，这是一个时代的变化。那么上个世纪的人是怎么做生意的?上个世纪的市场是业务员跑出来的：背上样品，带上资料，揣上名片以及一脸恭谦的微笑，一个个店铺，一家家企业，一次次演示，登门拜访，电话联系……，这是最基本的做业务的特征。但是现在我们是在室内，很暖和，坐在办公室的电脑前就可以和千里之外的用户谈生意、做业务。随着 80后，90后消费一代的逐渐成熟，这个世界就应该属于网络营销了，再过5年-10年，80后奔四十岁，90后也30岁上下，作为消费能力最强的这两代人，那么他们最熟悉的是什么呢?就是网络。他们从小到大的生长环境，尤其是在城市里生活的孩子们，他们就是网络的陪伴下成长起来的，现在即便是到了农村，可能网络化已经比较普遍了，很多农村已经通了网络了。所以网络在我们当今的时代中无处不在，网络营销已经成为大众化的、经常性的群体实践。
我们可以回想一下，上世纪末的时候，主流媒体是什么呢?是电视、报纸、无线电，包括杂志啊这些等等的，它作为一种大众传媒，主宰着人民对信息的获取，老一辈们都喜欢看新闻联播，或许到这个点就去看新闻联播，因为他要获取即时的信息，他要了解更多的事情，绝大多数消费者的注意力被少数几个强有力的大众传媒吸引到一起，由商家来传播单向的信息——就是说我说你听，单项的推送信息。那时候很多网络的门户网站，聚合了大量信息，你上去就看就行了，最多就是上BBS去留个言，贴点东西，其他的没有你多少话语权。即便如此，也是让很多人眼界洞开、目不暇接。所以那个时候除了娱乐原因外，人们上网更多的是查阅信息与阅读休闲。但是随着网络新媒体的产生，消费者对同质化产品逐渐产生厌恶，同质化产品就是说这些零零碎碎的产品很多，但是这些产品之间在本质上是一样的，就像现在各种各样电脑的本质是差不多，这就是产品的同质化。尤其年轻一代的消费者，对于这类同质化的产品就会非常的不舒服。随着这种个性化体验的逐渐积聚，逐渐形成了对于传统营销的冲击和挑战。以前做产品是希望天下所有人都买我的产品，就是大众化的消费，但是现在的商家不得不做出选择，你是选择一部分消费者把你的产品做到极致，还是在形形色色的消费者中疲于奔命，这两者中间经常出现种种困惑。首先第一，卖给所有消费者是几乎做不到的。2004年年底的时候，向总和贾总第一次向我咨询的时候，就信心满满地说(恰玛古产品)男女老少都可以用，市场前景非常广阔。我说你这样不行，我们必须得聚到一个点上，你的产品最希望卖给谁?向总说人人都可以用啊，我为什么不卖给大家呢?我说不行，你的产品要想在市场上打出一个非常强非常强的亮点，这个点就必须很集中而单纯。比如你的产品中，什么病三天之内就会有明显疗效。向总讲拉肚子，腹泻，那就先抓这个，但是向总说这个不是主要的，还有很多，但是我们必须的集中于一个点，先找一个很窄的消费群体，然后拉动起来，如果你把这个面放的很开的话到时候谁都抓不住。比方说我们经常在大街上走，街上全是饭馆，门上贴的舒适享受，菜单上1……7写了一大堆，需要写这么多吗?不需要，有的就更聪明了，门口一个大牌子，上面写着“特价菜”——水煮鱼，没了，一下大家就可以把这个特价菜就看到了，这个时候人们才能走进去，要想把消费者拉过来就得选择一部分的消费者，而放弃很多，那么我选择这块我的目标消费群体就不会来回漂移，因此我们的营销就从原来细分到定位，到定性，然后到定向，其目的性，目标性就更强了。
与传统营销相比，网络营销有以下特点：
1、交易成本低。主要体现在无店铺，不用掏店租费、水电费、暖气费等，不需要大量存货占压资金，也不需要门店营业人员，成本优势极为明显。
2、交易效率高：哪怕是天边海角的业务均可通过网上接洽，很快的达成交易。
3、交易的覆盖广。
4、交易的协调性，在办理业务过程中，网络的信息沟通很快，协调起来非常便利，搁到以前的时代，需要补货、调货或换货，最快的方式是发传真，现在这种协调真是在弹指之间。
5、交易透明度高。现在交易里面已经透明度很高了，商家能挣多少钱，大家都很清楚，除了极个别垄断性的产品，除了极个别大家不熟悉的产品。
这就是网络营销的一系列优势，这个优势大大缩小了生产流通、沟通消费之间的距离，为制造者，生产者，消费者和销售者提供了各自需求的机会。不仅如此，网络营销的快速发展并形成一个非常庞大的销售规模，所用的时间却很短。举例：2004年京东商城成立，这是国内最大的B2C类的3G产品(包括电子产品和图书产品)经销商。京东商城2004年创立，创立的时候还摸着走的，2007年开始融资，完成了第一轮融资以后当年的销售额就到3.6个亿，2010年销售额达到102亿，从创立到突破销售100亿，京东商城仅仅用了6年，而传统渠道的国美，从创立到突破100亿用了15年。
网络营销优劣势
优势
1、网络媒介具有传播范围广、速度快、无时间地域限制、无时间版面约束、内容详尽、多媒体传送、形象生动、双向交流、反馈迅速等特点，有利于提高企业营销信息传播的效率，增强企业营销信息传播的效果，降低企业营销信息传播的成本。
2、网络营销无店面租金成本。且有实现产品直销功能，能帮助企业减轻库存压力，降低经营成本。
3、国际互联网覆盖全球市场，通过它，企业可方便快捷地进入任何一国市场。尤其是世贸组织第二次部长会议决定在下次部长会议之前不对网络贸易征收关税，网络营销更为企业架起了一座通向国际市场的绿色通道。
4、服务个性化
5、容易实现5C策略
6、方便地获取商机和决策信息
7、多媒体展示
8、丰富的促销手段
9、具有扩展性
10、信息透明化
11、长尾效应显著
弊端
1、缺乏信任感
2、缺乏生趣
3、技术与安全性问题
4、价格问题
5、广告效果不佳
6、被动性