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TOEFL考试的第一部分是写作TWE (Test of Written English),主要考察考生学术性写作的能力。它要求考生在30分钟的时间内完成一篇250-350字的短文,根据文章的结构、语法、词汇等衡量作者是否能够适应美国大学、研究生院的学习和考试制度。因此,TWE的成绩被作为申请海外院校、争取奖学金的一项重要参数,大部分院校都要求提供该项成绩,一般学校的最低要求为4.0,但一些名校会要求成绩5分以上。在申请的过程中,TWE虽然不是什么决定性因素,但它却是不可缺少的,而且会在很大程度上影响申请人的入学资格。每年申请中都会有因为TWE不合要求被拒之门外的例子。
一、TWE考试简介
TWE于1987年5月开始在中国境内的TOEFL考试中出现。考试题目来自ETS给的题库,这些题目大都贴近日常生活,涉及到生活态度、科技、教育、投资、环保、社会关系等方面,不会涉及不同地域、文化、宗教信仰的差异和敏感类话题,其目的是为了保证全球的考生面对考题都能够有话可说而不会因为客观条件上的差异对考试产生影响。TWE主要是考查考生的语言运用能力而非逻辑思维能力,因此,考生只要保证文章切题,理由符合基本逻辑,言之有物就行了,而不要花费时间去追求标新立异的观点和独辟蹊径的内容,这样做往往花费太多时间却收不到太大效果。
TWE考查的文体有两种,一类是论述文,一类是图表说明文。后者出现的次数极少,而且近几年没有再出现过。对于论述文,不外乎考查考生是否能够清楚表达自己的观点,并在论证的过程中给出合理充分的论据。TWE的命题方式主要有以下三种:
1. 给出对立的两种事物或者一个事物对立的两个方面,要求考生支持一方并给予说明,这类命题形式出现最多。比如,
When people move to another country, some of them decide to follow the customs of the new country; other prefers to keep their own customs. Compare these two ways and make your own choice. (2002.5)
Some people think governments should spend as much money as possible expiring outer space( for example, traveling to the Moon and to other planets)。 Other people disagree and think governments should spend this money for our basic needs on Earth. Which of these tow opinions do you agree with? Use specific reasons and details to explain your answer.( 2003.10)
Whether we should choose friends who are similar to us or those who are different from us? Use specific reasons to support your answer. (2002.10)
2. 只给出一个论点,要求考生支持或者反对,表达自己的意见。比如:
Do you agree or disagree with the following statement? High schools should allow students to study the courses that students want to study. Use specific reasons and examples to support your opinion. (2003.8)
Do you agree or disagree with the following statement? A person‘s childhood years( the time from birth to twelve years of age) are the most important years of a person’s life. Use specific reasons and examples to support your opinion. (2003.1)
Do you agree or disagree with the following statement? People are never satisfied with what they have; they always want something more or something different. Use specific reasons to support your answer. (2002.8)
3. 给出一些选项,要求考生选择一个给予支持。比如:
In your opinion, what is the most important characteristic (for example, honesty, intelligence, a sense of humor) that a person can have to be successful in life? Use specific reasons and examples from your experience to explain your answer. When you write your answer, you are not limited to the examples listed in the question.(2003.12)
值得注意的是,近年来TWE的出题形式出现了一些变化,不再是原来死板的套路,比如2001年8月的考题:If you can invent something new, what product do you mostly want to invent. Use special reasons and example to explain. 但是总体来说,题目本质上并没有脱离论述文,只是换了外包装而已。
TWE作文的评分标准采用6分制,从七个方面来评价,分别是组织Organization,连贯性Coherence,统一性Unity,语法Grammar,习惯用法Idiomatic Usage,措辞Diction,行文变化Variation.它采用总体评判的方式,即注重文章总体的表达效果,而不会过分从语法细节上评判语法、拼写、词汇上的错误。因此,考生要注意的是文章整体表达的好坏。
二、TWE考场指南
TWE是TOEFL考试的第一部分。
在考生拿到考卷之后,首先就是跟随英语指令填涂TWE答题纸部分的信息,随后开始写作。在这里需要提醒考生的是,在考场上要谨慎采取任何脱离指令的行动,比如提前看考题和提前开始写作,一旦被监考老师发现都可能会被视为作弊。
一般,考试题目是印在一张蓝色考卷上,考生可以在它上面列提纲。该考卷上留下字迹不会被认为作弊,同时写在它上面的任何文字都没有意义,考生千万不可把作文直接写在蓝色考卷上。
考试时间为30分钟,因此考生用来构思的时间不要超过5分钟,而且最好留出2分钟的时间进行检查。在TWE考试结束后,印有考题的蓝色试卷以及作文答题纸会被收走,然后再进行另一部分答题卡的填涂以及其他部分的考试。