茶党：“税交得够多了”

共和党人虽然在意识形态上推崇小政府、低税收，但是在布什政府执政的8年期间，其花钱大手大脚的程度一点不亚于主张大政府、高福利的民主党人。伊拉克、阿富汗两场战争，再加上给老人医疗增加福利，布什给美国财政留下了一个大窟窿。

自2008年的金融风暴之后，布什政府7000亿美元的救市计划、奥巴马政府上台后近万亿美元的经济刺激方案、以及随后的大幅度增加赤字与开支，政府大手笔花钱让许多普通人感到心惊肉跳。他们本能地意识到，政府无限制的扩大，不但会导致国家破产，而且会越来越多地剥夺人民的自由。在这种情绪的推动下，一个自发性的“茶党”出现了。这个民粹主义色彩浓厚的群众性运动以“税交得够多了”的口号为召唤，吸引了数千万的美国人。2010年的国会中期选举里面，在茶党的支持下，2008年溃不成军的共和党翻盘夺下了众议院，一批在限制政府开支上持极其强硬态度的候选人被选进了国会。

这批被称作“茶党人”的议员成了国会里面一群特立独行的人。通常来说，议会党团的领袖“管住”本党成员的办法主要有三种：控制委员会成员的分配、为选区进行特别拨款、帮助议员在下届选举募捐。可是，茶党人对传统的权力游戏并不感兴趣，既不在乎到最有权的委员会任职，也反对特别拨款的做法。他们抱着必定要削减政府、平衡预算的决心，不但与白宫和民主党作对，也与传统的共和党领袖抬杠。在债务上限问题上，他们坚决反对增税，要求增加上限必须伴以大规模削减支出，并且要将平衡预算作为一项宪法修正案来进入议会立法程序。

在众议院242个共和党人中，有60名茶党党团的成员。没有他们的支持，共和党就失去了多数。因此议长博纳与共和党的其他议会领袖们不能不先在党内进行协调。7月19日，博纳拿出了一个名为“削减、限制、平衡法案”的议案，以234对190在下院通过。只有5个民主党人投了赞成票，却有9个共和党人投下了反对票。这是个茶党人能够基本上接受的法案，提议在国会通过《平衡预算宪法修正案》之后再将债务上限提高2.4万亿美元。这是一个非常不现实的提案，因为宪法修正案的草案需要众议院2/3的多数票。因此，法案一到参议院，就被民主党的多数否决了。总统也表示说，即便参院通过这个法案，他也会动用否决权。

民主党：“要增加岁入”

过去上调债务上限，国会总是比较谨慎地一点点来进行，因此隔上几个月或者一年就会有一次新的立法。按照这一传统，共和党议长博纳提出这次先上调1万亿，到明年再由国会两党组成的委员会来决定如何再调高1.6万亿。同时，国会还要推动大规模的政府减支计划。

但是这个提案遭到民主党人的坚决反对。民主党的计划包括一次性地将债务上限调高2.7万亿，使得在2012年大选之前债务的问题不用再次提上日程;对富裕的个人与企业增加税收，用以平衡赤字;削减开支与提高债务上限和增税不能挂钩。也就是说，民主党希望多借债、多收税，拒绝减支。最重要的，是他们坚决反对削减任何社会安全、老人和穷人医疗保健等社会福利计划上的开支。

白宫在应付债务问题上采取了很有趣的策略。5月份，在国会中经验丰富的副总统拜登被派去与参众两院的议会领袖们进行协商。根据白宫的要求，众院的民主党人提出了议案，要在不进行任何减支的前提下将债务上限一次性地调高2.4万亿美元。这个法案被97对318票的压倒多数击败了，也就是说，不少民主党人投下了反对票。

在拜登与国会磋商的时候，奥巴马总统开始以他最擅长的竞选方式——到群众大会上去讲话——对共和党发起了舆论进攻。在6月份的一次讲演中，他说：“我认为让那些拥有私人飞机的人和那些百万富翁多交税是一种激进的做法。”他号召民众支持给富人增税的计划，将“增加岁入(一年财政收入的总和)”作为解决债务和平衡预算的最好办法。

不过，民主党内部就这点却似乎不能达成共识。就在奥巴马表示一定要增税的同时，参院多数党领袖里德却提出，上调债务限制并不一定要加税。毕竟，在9.2%失业率的阴影笼罩下，对企业加税很可能会导致经济进一步下滑。

拉锯战

在面临债务封顶之前的一个多月里，国会中共和民主两党在上调债务的立法上进行了一系列拉锯战。

6月23日，债务危机中出现了一次戏剧性的事件。因为就是否增税的问题谈不拢，众议院多数党领袖坎特与参议院少数党党鞭凯尔从拜登的谈判桌上甩手扬长而去，使得谈判陷入停顿。后来的几个星期中，国会的两党和白宫都拿不出一个能够作为谈判基础的方案来。

截止的日子渐渐逼近，国会不能无所作为。为了整合党内的力量，博纳拿出了“削减、限制、平衡法案”，尽管明知道这个法案在参院根本无法通过。有了这样一个法案，共和党内的人在未来修改的法案中站队也有了基础。

众院6月19日通过上述法案，参院在22日表决不让其进入程序之后，奥巴马总统和博纳议长各自走到电视镜头前对人民发表讲话，将无法达成协议的责任怪罪给对方。媒体注意到，过去总统进行全国电视讲话，通常都是在协议产生之后，在那个时刻总统会看起来像是高于党派政治的领袖。而这次讲话却让公众感觉到总统无法解决问题之后在推脱责任。

博纳议长在讲过话之后，回到众院去拿出了一个比较温和的议案，其中的主要内容是债务限制上调仍然分两步走，今年立即上调9000亿，同时削减9170亿的预算。等到明年如果国会能够通过平衡预算修正案之后，再去上调1.6万亿。议案一出台，不仅民主党一致反对，茶党党团的多数成员也坚决反对。直到临近投票的7月29日中午，博纳议长仍然无法获得多数票，只好宣布暂缓表决。

为了不使努力功亏一篑，共和党的领袖们逐个去游说茶党成员，请他们以大局为重支持议案。这一议案如果通不过，博纳议长将失去与白宫谈判的基础。在傍晚临近表决之前，国会的记者们还看到共和党议会党团负责组织投票的凯文·麦卡锡逐个地到茶党成员的座位上去游说。最后，博纳的法案在29日以218对210的微弱多数通过。有22位茶党成员依旧投下了反对票。

这个好不容易才通过的法案到了参院，当晚就被拒绝了。第二天，众院拒绝了参院多数党领袖里德提出的立即将债务上限提高2.4万亿的法案。不过，这两个法案给了双方以谈判的基础。