对“秘书”概念的准确界定是研究秘书职业特点的基础和前提，在我国，早在汉代就有“秘书“一词，始指宫里的藏书，后发展为官职名称。西方“秘书”一词源于拉丁文“Secretarius”，意思为可靠的职员。英文中的“秘书”是”Secretary”，又可译为“大臣”或“书记”。目前面世的百余种秘书学教科书和秘书工作论著，给秘书定义的约有几十种。但归纳起来，主要有四种观点：(1)参谋助手、辅助决策职能;(2)办文、办会、办事等;(3)政务服务、事务服务;(4)职业、职务、职称等。其中“职务”说是当前中国主流观点。本文所讨论的秘书职业也是从这一点出发的。事实证明，秘书职业主要具有如下特点：(1)秘书职业是一种人数众多的职业，又是渗透于一切行业中的职业。无论政治、经济、军事、外交、文教、卫生、体育等各条战线的领导机关或是领导人，都需要或多或少、或专职或兼职的秘书人员来支持、辅助其领导工作。(2)秘书职业是围绕、依附、从属领导的一种职业。现在有的秘书工作者不太承认这一职业特点，总觉得依附、从属这些字眼不太好听。其实社会上一切职业，都不是孤立存在的，许多职业之间、职业与社会之间，都有着依存的关系。《汉书•食货志》说：“辟土殖谷曰农”，说农民是指依附于田地上从事粮食与副业生产的劳动者。秘书职业也是如此，是遍布于一切职业之中，位居各个机构的中枢，是围绕于各个单位的领导、领导工作的辅助人员，对领导发挥的主要是一种亲密助手的作用，没有领导或领导机构也就没有秘书或秘书这一职业。江泽民同志曾经就把秘书称为领导人的“左右手”，因此说秘书职业是依附于领导的一种职业。(3)秘书职业是综合理事，服务领导的一种职业。这主要是指秘书职业是近身直接为领导工作服务的，工作的全面性，决定了辅助、服务于领导人工作的秘书职业，也就必然带有强烈的全面性，它不同于任何专业部门，也不专事于某项专门业务，但秘书必须全面综合各种信息，充当领导全方位的助手。

三、秘书职业的特点与性格之间的关系

基于上述秘书职业的这些特点，要干好秘书这一职业，除了要具备较高的综合素质、专业技能外，还有一个重要因素，就是要有适合从事这一职业的性格特征。

(一)秘书职业的特点需要内外兼具的性格

通常而言，人们把性格分为两种：内向性格和外向性格。

内向性格的人的特点是比较沉默寡言，不太愿意与人交往沟通，往往给人木讷、孤傲、难以接近的感觉，但是这种人往往是内秀的，他们不爱说话并不表明他们内心缺乏主意，相反他可能是个创造性的人才，现代社会许多IT界的技术高手就是这样的人。同时，内向性格的人一般心思细密，考虑问题十分周到，做起事来有板有眼，一丝不苟，能够按部就班地达成自己的目的。通常来说，这种人耐力也很好，坚韧不拔，不怕困难，能耐得住性子。而且这种人的优点还在于他们平时由于不爱交流，所以朋友有限，而一旦有了朋友就会十分交心，对朋友忠心耿耿，十分的可靠，当然，这种人也很能保守机密。秘书工作日常事务性很多，千头万绪，而且十分繁重和复杂，正适合内向的人来干。同时，秘书作为领导的参谋和助手，工作接触领导多，接触企业、单位机密的时候很多，这种人能严守机密，会让领导放心。但是秘书由于其特殊的职业性质，不光需要有毅力、耐力、做事认真、细密、周到，能够保守秘密，而且还常常要对外沟通、协调各方面的矛盾，这对不爱交际性格的人来说是极为不利的。

性格外向的人一般主动热情、兴趣广泛、活泼好动、性情随和、左右逢源、八面玲珑，有很好的沟通协调能力，很会做事情，善于和各式各样的人打交道，而且这种人一般有很强的创造性，尤其在关键时刻有智慧、有办法。现在社会是一个竞争和开放的社会，需要获得的信息量大，接触的人多，人际关系错综复杂，性格外向的外交型人才做秘书，能够使得领导左右逢源，人际关系和谐。但是性格外向的人，注意力容易转移、兴趣容易变换、情绪易于冲动、心境变换剧烈、在办公室坐不住、耐不住性子，甚至有时口无遮拦，这又是秘书工作者的大忌。所以，根据秘书职业的特点、要求，做秘书的人，最好能够两种性格兼而有之，既具有内向性格人的细心、周到，又具有外向性格人的“圆滑”、主动。这样做起工作来才能游刃有余。(二)秘书职业的特点需要稳重踏实的性格