话题作文的出现是继材料作文之后，始于上世纪90年代末，本世纪初形成高潮，取代了材料作文的位置。2004年高考，全国卷和地方卷共15套，只有北京卷的作文题《包容》是命题作文，其他全是话题作文。它具有限制性和开放性共存的特点。限制性是不能离开规定的话题;开放性是只要能围绕某话题怎么写都可以，写成什么样的文体都行。它的好处是题目确定了话题写什么就明白了，审题无障碍;不受文体限制，有利于个性表现。由于这样，它曾一度极受追捧，但因不利于检测学生对考题的认辨能力，它一度热闹之后又冷寂下来。2010年的高考和中考，在我看到的各地几十套的考卷中都无话题作文。

半命题作文出现的时间与话题作文大致相同，它先出现在中考中，并且一直占重要地位。后来高考也有了它，但次数不太多，到了2010年它基本消失于高考。半命题作文也具有限制性和开放性并存的特点，内容上它对考生既有所限制，又给予了较大施展的空间。审题难度比较小，考生只需要审好已给出的半命题中的信息，结合人生体验和素材积累将题目补齐，一个他熟悉的新题目就出现了，写起来也比较顺手。半命题作文的第二个特点是：补齐后的题目大多只适合写记叙性文章，这大概是中考作文制题人一贯青睐它，而高考作文制题人先亲近后疏远它的原因。

二、写好考场作文的六字诀

写好考场作文，在技巧上我简单归纳为六个字：准、清、快、紧、亮、当。具体来说是：

1.选题要准

这里的“题”取题目的意思。多个题选做其一是一种常见的作文现象，碰到这样的情况，一定要选准再做。要避免半途而废另取题重写，这会因时间不够难以成篇;或要避免写到一半硬往下写，这会因写不顺手勉强成篇。选题要准应做到：避难择易，避生择熟，避短择长。