对会计学层面认识不同。基于企业会计学的层面,或稍有扩大的会计学层面,或会计学总体层面,相应有不同会计理论体系结构:第一种三要素结构论,会计理论体系包括:会计基础理论;会计应用理论;会计开发理论。第二种三要素结构论,会计理论体系包括:会计基础理论;会计应用理论;会计体制理论。第三种三要素结构论,会计理论体系包括:会计核算理论;会计管理理论;会计体制理论。第四种三要素结构论,会计理论体系包括:会计研究方法论;基本会计理论;应用会计理论。第五种二要素结构论,会计理论体系包括:会计基础理论;会计应用理论。第六种四要素结构论,会计理论体系包括:会计理论与会计理论研究方法;会计基本理论;会计准则研究;财务报表与财务报告。第七种四要素结构论,会计理论体系包括:会计环境理论;会计基本理论(会计本质、目标、职能、对象、要素、假设、信息质量特征等);会计中介理论(亦称会计准则基本概念理论,类似于西方的财务会计概念框架);会计应用理论(会计确认与计量、会计程序与方法、会计工作的组织机构等)。

对会计本质认识不同。基于会计是信息系统的范围,或会计是信息和管理系统的范围,相应有不同会计理论体系结构:第一种四要素结构,会计理论体系包括:会计的性质、职能和目标;会计概念体系(包括起点概念、基本概念、一般概念和具体概念);会计假设和会计原则;会计方法体系。第二种五要素结构,会计理论体系包括:会计定性、定职和目标的研究;会计理论概念体系的研究;会计假设、会计原则的研究;会计方法理论体系的研究;会计理论超前性的研究。

对会计学研究起点认识不同。基于不同的研究起点的认识,相应有不同会计理论体系结构:第一种四要素结构,会计理论体系包括:会计学理论基础;会计学对象;会计行为;会计体制。第二种五要素结构,会计理论体系包括:会计的对象、职能和任务;会计的概念体系;会计的规律体系;会计的方法体系;会计的学科体系。第三种六要素结构,会计理论体系包括:会计假设;会计原则(确认原则、计量原则、信息质量特征);会计程序;会计方法;会计要素;财务报告。第四种八要素结构,会计理论体系包括:一般会计理论;会计目标;会计对象;会计要素;会计假设;其他会计特征;会计要素的确认和计量;会计报表的分析和利用。第五种八要素结构,会计理论体系包括:会计环境(社会环境、自然环境);会计目标;会计假设;会计原则(确认原则、计量原则、信息质量特征);会计程序;会计方法;会计要素;财务报告。比较以上各种认识,选择以会计对象为起始理论的会计理论体系。

建立总体层面的会计理论体系,需要对以上各种会计理论体系结构进行比较和选择。选择的原则是:实践性,具有现实的客观基础;全面性,反映会计全部内容;系统性,揭示相互联系、相互制约的各个要素;国际性,借鉴国际上会计理论研究成果;指导性,有利于指导实际会计工作。

笔者认为,根据以上选择原则,需要从会计学总体层面、会计是信息与管理的系统和会计学研究的起点是会计对象出发,来构建总体层面现代会计理论体系。按照会计理论的性质与作用,笔者同意第二种观点,会计理论体系的构成要素包括会计基础理论、会计应用理论和会计体制理论三部分。

会计基础理论或会计一般理论,是以哲学、政治经济学的基本原理为依据,运用会计学和其他科学知识,阐述会计领域会计运行规律的理论。它包括:会计环境;会计对象;会计本质(会计性质);会计目标;会计学等。会计基础理论的特点是普遍性、稳定性和指导性,体现会计的基本规律。

会计应用理论或会计行为理论,是以会计基础理论为基础,运用其他科学知识,阐述会计基础理论在会计实践中创造性运用的理论。它包括:会计核算程序;会计核算;会计管理;会计方法等。会计应用理论的特点是特殊性、可变性和实践性,体现会计的具体规律。

会计体制理论,是关于建立会计机构、配备会计人员、制定会计制度和运行机制的理论。它包括:会计组织;会计人员;会计规范等。会计体制理论在性质上与会计应用理论相同,其特点同样具有特殊性、可变性和实践性,体现会计的具体规律。

会计基础理论、会计应用理论和会计体制理论之间存在着内在的逻辑关系:会计基础理论是指导,依据会计基础理论指导实际会计工作和建立会计体制;会计应用理论是会计基础理论在会计实践中的具体应用,并在会计实践的基础上丰富和发展会计基础理论;会计体制理论是会计基础理论在会计实践中的具体应用,并据以建立和健全会计体制,保障会计活动的正常运行。

从会计学总体层面上探讨会计学,有重要的理论意义:一是有利于进一步发展会计学;二是确定会计学的发展方向;三是探索与发展新学科;四是建立会计学科新体系。

二、西方会计理论体系

(一)形成会计理论体系的基点:会计定义

对会计的认识是形成会计理论体系的基点。会计定义是对会计认识的集中体现。对会计的不同定义,或对会计定义的不同理解,相应形成不同的会计理论体系。对会计的认识有一个过程。

根据1941年美国权威会计专业机构——美国注册公共会计师协会(AIcPA)所属会计名词委员会发表的第1号《会计名词公报》,对会计所下的定义是:会计是以货币形式记录、分类和汇总具有财务特征的经济业务和会计事项,并说明其经营成果的一种技术。这个会计定义曾经被引用许多年,并被会计界知广大会计人员所接受。

随着决策论和信息论的发展,在20世纪60年代后期,美国会计学界对会计有了新的阐述。根据1966年美国会计理论权威机构——美国会计学会对会计所下的定义,扩大了会计的内容和职能。其定义是:会计是鉴定、计量和传送经济信息的过程,借以使信息使用者能够作出可靠的判断和决策。从上述定义的变化情况来看,可以看出对会计本质的认识有了以下两个方面的变化。一是在会计定义中更明确地阐述出会计的目标,即会计是为报表使用者制定决策服务,提供制定决策相关的信息;二是会计信息的内容和范围扩大了,它所提供的不仅限于财务信息,而是提供经济信息。

1970年,美国注册公共会计师协会所属会计原则委员会(APB)在其第4号说明《企业会计报表所依据的基本概念和基本原则》中,对会计所阐述的定义与上述定义相类似,即会计是一项服务活动,它的职能是提供有关经济单位的数量信息(主要是财务性质的信息),借以制定经济决策。会计原则委员会所谓的“数量信息”的范围,不仅宽于“财务信息”,而且也宽于“经济信息”。另外,它说明了会计信息是为制定经济决策服务,而并不限于为企业制定经营决策服务。从上述会计定义的发展变化过程来看,说明了会计职能在不断扩大。但这种对会计本质的解释,并未被整个社会所接受。这是因为在西方社会中,有很多专业人员的职务是提供制定经济决策所需要的数量信息,但他们并不是会计师。例如,财务分析师、市场调查研究专家和运筹学专家等,他们在企业中的地位日益重要,在编制企业经营计划和预测等方面,他们的能力超过会计人员,并且有逐渐替代会计人员的趋向。他们认为会计人员仅应负责编制会计报表,确定产品成本和计算应纳税额,这个观念与会计的新定义有着相当大的分歧。 ⑦

在(美)卡尔·S·沃伦等着《会计学》一书中,会计定义是:会计是“确认、计量并递送经济信息的过程,其目的是支持信息使用者利用信息进行判断和决策。” ⑧ 在(美)查尔斯·T·亨格瑞等着《会计学》(第三版)一书中,会计定义是:“会计是计量企业经济活动,处理并加工经济信息,并将处理结果与决策者进行交流的信息系统。”⑨ 在《会计学—面向使用者·面向决策》(F.S.B.Hamilton等着)一书中指出:美国会计学会(1966年)对会计下的定义是:“确认、计量和传达经济信息的过程,以使信息使用者作出明智的判断和决策。” ⑩

比较以上各种会计着作中会计的定义,基本是采用美国会计学会(1966年)对会计下的定义即,会计是确认、计量和传达经济信息的过程,以使信息使用者作出明智的判断和决策。

(二)西方会计理论着作中西方会计理论体系的确定

从西方会计理论着作中,可以探讨西方会计理论体系。现选几本西方会计理论名着比较如表1。

在美埃尔登S.亨德里克森着《会计理论》一书中,会计理论按“预测层次”分类,分为:机制性理论,“试图说明现行会计实务,并预言会计师对某些情况将会如何作出反映,或对特定事项将会如何进行陈报”的与机制有关的理论;解释性理论,“着眼于事物或事项以及用来表示它们的名词或符号之间的关系的理论” ;行为性理论,“强调会计信息使用者的需要,以及会计报告和报表的行为或决策作用的理论” 。⑾ 并提出“会计的理论体系,可从以前所述的这样三个会计理论层次中任何一个层次的角度来研究:一是关于包括各种规则和程序及其与正式财务报表的相互关系在内的会计处理手续的正式机制的理论;二是关于那些着眼于事物之间的关系以及用来表示它的名词或符号的理论;三是用来强调会计信息使用者需要以及会计报告和会计报表的行为或决策作用的理论。会计理论的完善体系应包括所有这三个层次的理论,并且不管其出发点如何,为建立合理的会计实务而按逻辑引申出来的理论体系则应包括以下各项考虑:1.说明关于会计实体及其环境性质的假设;2.说明财务会计的基本目的;3.评价使用者的需要以及使用者在理解、解释和分析信息的能力上的限制;4.选择应予陈报的内容,包括实体或其环境的对象和活动,以及那些与会计目标相关的特殊属性;5.评价关于传送企业及其环境的信息所可能用的计量和描述程序;6.评价关于实体及其环境的计量和描述的限制;7.建立那些作为指导制定各种程序和规则的原则或一般建议;8.制定关于收集和处理数据,以及汇总和陈报相关信息的结构和形式。” ⑿

在(美)阿迈德.贝克奥伊着《会计理论》一书中,把会计理论按其作用分为:描述性会计理论(或实证会计理论),“通过对会计实务中各种实例的描述、论证和解释,试图证实会计理论就是说明会计‘是什么’”的理论;规范性会计理论,“试图说明会计‘应当是什么’,而不是限于说明会计‘是什么’”的理论⒀ ,并指出:“会计是特定领域里的有益的技术,尽管其理论框架或结构是不严谨的,但它正客观地存在于经济实践中,一般来说,会计理论框架或结构是由基本理论和大量的实务组成,长期以来它蠃得了广大会计师们的认同,因为这个框架或结构被说成是有益的和符合逻辑推理的。” ⒁在《会计理论》第四章会计理论结构中,作者进一步指出会计理论结构要素,包括财务报表目标、会计假设、会计的理论概念、会计原则和会计技术等5项要素。⒂

从以上三本会计理论着作体系的比较及其论述中可以看出,西方会计理论着作的会计理论体系一般包括会计基础理论和会计应用理论,或包括财务报表目标、会计假设、会计的理论概念、会计原则和会计技术等5项要素。其具体内容包括会计理论研究方法、会计理论发展、会计的理论概念、会计假设、会计原则、财务报表、收入与费用、利得与损失、现金与资金流转、资产及其计量、存货、固定资产、无形资产、负债及其计量、业主权益和股东权益等。

(三)西方《会计学》着作中西方会计理论体系的确定

“在西方国家,财务会计始终是现代会计的一个主要分支,它虽是在传统会计的基础上分化所形成,但财务会计继承了传统会计的主要特点,因此,在西方,现代会计理论通常就是指财务会计理论。”⒆ 因此,西方会计理论体系实际上是西方财务会计理论体系。

从几种西方会计着作分析西方会计理论体系。

从以上三本《会计学》着作体系的比较中可以看出,会计理论体系一般包括会计与会计环境、经济业务分析、配比原则与账项调整、会计循环、会计信息系统与内部控制、商业企业会计、资产、现金、现金交易和职业道德问题、应收款项、存货、固定资产和无形资产、负债、所有者权益、公认会计原则、股票交易及股利、收入和税收、股东权益以及股票投资、应付债券和债券投资、现金流量表、财务报表分析、成本核算制度、预算和责任会计、业绩评价、差量分析法和产品经营决策、公司融资、长期投资和资本投资分析等。

(四)中国会计着作中西方会计理论体系的确定