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分析地理大发现对欧洲经济影响

编辑:sx_songjm

2014-08-14

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【摘要】在西欧航海探险史上延续了两三个世纪的地理大发现,其动因包括政治、经济、宗教、文化等多个方面,其中经济动因占有极其重要的地位。而要对地理大发现的经济动因进行深入的研究,应该就地理大发现前的西欧经济现状、西欧人对东方乃至世界经济状况的认识、经济因素对地理大发现的推动作用、新航路探索的经济取向、地理大发现给西欧带来的经济回报和对欧洲乃至世界经济的影响等进行具体的分析。

【关键词】地理大发现 经济因素 重要原因 深远影响

一、地理大发现前的西欧经济现状

14世纪的西欧经济正发生着剧烈变化,封建庄园劳役制自给自足的自然经济逐渐瓦解。一方面,庄园主纷纷放弃自营地,货币地租盛行并取代劳役地租,农民对领主的人身依附松弛,农奴制退出,并最终导致领地经济衰败和封建贵族破产。另一方面,农奴通过各种途径取得人身自由,生产力水平得到有效提高,工场手工业的规模不断扩大,分工日趋细化和完善,使得西欧经济在向资本主义稳步发展的同时对外部市场的需求越来越强烈。长达116年的“英法百年战争”、发生在1315~1316年期间的粮食歉收和大饥荒、首次流行于1349年并以后又多次周期性地发生并夺走2500万人性命的黑死病,给本来稳步发展的西欧经济带来了大萧条。经济矛盾加深了封建制度的危机,为摆脱困境,增加金银收入,各国政府往往实行重商主义的政策,鼓励手工业的发展,鼓励贸易的发展,鼓励探险活动,鼓励向海外寻找产品市场和原料出产地。可以说,是西欧当时的经济现状和社会要求,为地理大发现提供了广阔的舞台。

二、地理大发现前的西欧人对东方乃至世界经济状况的认识

由于路途遥远、交通不便,地理大发现前的东西方信息与交流受到了极大的限制,西欧主要通过丝绸之路与东方接触,虽然已经知道了印度与中国的存在,但是真正到过那里的却极少,对东方乃至世界经济状况的了解主要是靠希腊古籍(如托勒密的《地理学》)以及教皇派出的使节、传教士和阿拉伯商人的口头传闻,西欧人对神秘遥远的东方深感离奇莫测。马可·波罗、孟高维诺等人在东行之后的著述,如《马可·波罗游记》、《柏朗嘉宾蒙古行记》、《鄂多立克东游录》、《马黎诺里游记》等激起了欧洲人对东方文明与财富的倾慕与贪婪。在马可·波罗的笔下,中国成了难以置信的“天富之国”,东亚甚至整个东方成为一个拥有空前繁荣的文化,遍地黄金、香料,发达而强盛的区域,如能抵达,便可有无限的商业巨利可图。由此而来的认识,编织了欧洲人的东方幻梦,掀起了一股对东方财富向往的狂潮。

三、经济因素对地理大发现的推动作用

欧洲封建庄园自给自足自然经济的瓦解,农业生产力和劳动分工程度的提升,引发了商品经济的复苏,造成了交易活动的增加。物物交换的交易方式逐渐被货币的交易媒介功能所取代,对货币尤其是贵金属的整体需求急速增加。然而,这时的欧洲已经不可能再倒退回自然经济状态,对黄金、白银的渴求就成了欧洲人航海探险的强大推动力。正如恩格斯说所:“葡萄牙人在非洲海岸、印度和整个远东寻找的是黄金;黄金一词是驱使西班牙人横渡大西洋到美洲区的咒语;黄金是白人刚踏上一个新发现的海岸时所要的第一件东西。”因此,“黄金梦”是促成地理大发现的一个重要因素。1453年,土耳其奥斯曼帝国征服了近东,占领了君士坦丁堡,牢固控制了途径地中海的东西方贸易通道。从地中海经埃及出红海向印度洋的航路又在阿拉伯人手中,欧洲人既不能通过波斯湾前往印度及中国,也不能再直接通过君士坦丁堡这个位于博斯普鲁斯海峡的巨大港口来获得香料、丝绸、瓷器和茶,这就迫使英国、法国、西班牙和葡萄牙等各国君主还有商人们都急切地希望探寻到一条通往东方的新航路。由于航海冒险活动往往能带来几倍乃至几十倍的高额利润,从而激起了欧洲各国举国上下的航海热,追求财富、土地和奴隶(劳动力)的地理大发现从此持续了300多年。

四、新航路探索的经济取向

1415年,葡萄牙的恩里克王子通过跨海袭击北非修达港的人得知,以往来自北非的黄金与奴隶,实际是穆斯林横穿撒哈拉沙漠到西非南部开采与掠夺来的。为了直接取得黄金、象牙和奴隶,葡萄牙首先发起了大规模的航海探险活动,先后发现了马德拉岛、佛得角群岛,并从直布罗陀沿非洲西海岸到达几内亚湾和刚果河口。1487年,巴托罗缪·迪亚士的探险队到达非洲南端,发现了好望角,并进入了印度洋。1497年,为了打破了阿拉伯人控制印度洋航路的局面,以达·迦马为首的船队沿迪亚斯航线,绕过好望角经非洲东岸到达印度西南部的卡利卡特,开辟了从大西洋绕非洲南端到印度的航线,使得陆上丝绸之路不再是通往东方市场的惟一途径。葡萄牙通过新航路,在印度的马拉巴海岸和马来半岛的马六甲建立了永久性的商业基地,控制从东印度群岛西运的香料和从中国西运的其他商品,垄断了欧洲对东亚、南亚的贸易。为了打破葡萄牙的垄断,直接获得东方的香料和财富,西班牙力图寻求不同于葡萄牙的前往印度和中国的航路。

1492~1504年,哥伦布先后四次从西班牙西航,希望可达东方的印度和中国,尽管没有能够达到目的,但却阴差阳错地发现了美洲大陆,开辟了穿越大西洋到达美洲的航线。哥伦布之后,西班牙政府并未放弃与东方直接通商的企图。1519年,西班牙派麦哲伦绕过南美洲南部进入太平洋,到达东方后再经印度洋和非洲南端的好望角返回西班牙,打通一条西行进入东方的航道。由于欧洲至印度、中国的最有利的通商航路都先后被西班牙和葡萄牙所占据,荷兰、英国等为发展海上贸易,开始在高纬度地区寻找通往印度和中国的新航路。16世纪,荷兰为探寻一条由北方通向中国和印度的航线,曾三次航行北冰洋地区,到达了新地岛最北端、喀拉海和瓦加奇岛。17世纪初,英国也屡次探索经北冰洋通向中国的航路,于1616年到达美洲南端的合恩角。

五、地理大发现给西欧带来的经济回报

新航路开通后,黄金、白银、香料等源源不断运回欧洲,葡萄牙、西班牙、英国等西欧国家获得了巨大的财富。1493~1600年间,葡萄牙从非洲掠取了黄金276吨,仅在18世纪就从巴西掠夺了价值10亿美元的黄金和金刚石。到16世纪末叶,西班牙已拥有当时世界贵金属开采量的83%,墨西哥、秘鲁、智利、玻利维亚等地盛产的金银被大量运往西班牙。在3个世纪里,西班牙从拉丁美洲掠夺了255万公斤的黄金和1亿公斤的白银,约值60亿美元,仅1800年运往西班牙的金银就值4000万美元(当时世界上接近一半的黄金流入西班牙)。英国的弗朗西斯·德雷克1577年的一次南美之旅,载回的满船金银、财宝和香料估计价值就达50万英镑,几乎等于王室一年的收入。从15世纪末到16世纪末,全欧洲黄金储量由55万公斤上升到119.2万公斤;白银储量由700万公斤上升到2140万公斤。新航路的开辟,使得欧洲的贸易格局发生了很大的变化,世界贸易中心从地中海沿岸转移到大西洋沿岸,里斯本、塞维尔、伦敦、阿姆斯特丹等城市成了商业中心和海上贸易中心,连小小的渔村朴茨茅斯也成了大港口。在达·迦马开辟了新航线后的一段时间内,葡萄牙垄断了半个地球的商船航线,进行强制性贸易。在非洲用不值钱的小商品骗取黑人的象牙、宝石和珍珠,从印度和东南亚廉价收购棉织品、珠宝、米、糖、丝和香料运往欧洲高价出售。16世纪初的前5年中,葡萄牙的香料交易量从22万英镑迅速上升到230万英镑。1602年成立的荷兰东印度公司垄断了荷兰在东方殖民地的一切权益,公司的收益极大,有时付给股东的红利竟然超过了股本的金额。

六、地理大发现对欧洲乃至世界经济的影响

地理大发现促进了东西方之间、新旧大陆之间的物种传播,玉米、棉花、花生、辣椒、菠萝、香子兰、西红柿、马铃薯、可可、甘薯、烟草、小麦、大麦、水稻、萝卜、白菜、莴苣等作物得到广泛种植,特别是高产且适应性强的玉米和马铃薯的栽培缓解了人口增长对土地的压力,对于缓解自然灾害所造成的饥荒作用十分明显。地理大发现带来的全球性商贸活动,使得商业经营方式发生了转变,促进了现代经济管理模式的诞生。在合伙制进一步推广的同时,出现了特权公司、特许公司、股份公司等新兴经济组织形式,现代经济的发展从此开始了新纪元。总之,地理大发现是西欧社会生产和经济发展到一定历史时期的产物,是欧洲资本主义经济产生与发展对于扩大销售市场、原料产地以及交换手段的必然需要。它推动了资本主义的原始积累过程,影响了世界生产力的分布。

参考文献

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