二、地理大发现的过程

1.哥伦布发现新大陆的航程

1492年8月3日，哥伦布在西班牙王室的支持下率船队开始了西航活动。经过两个多月的航行到达了印第安人称为瓜达哈尼的小岛，并把该岛命名为圣萨尔瓦多，意即神圣的救世主。此后他们先后到达了朗姆岛、斐迪南岛(长岛)、伊莎贝拉岛(克鲁克德岛)、哥伦布沙洲(胡门托斯群岛)，发现了美洲独有的重要农作物玉米、马铃薯和甘薯。

2.麦哲伦的环球航行

1519年8月10日，船队从塞维利亚起航，于11月29日到达巴西海岸累西非(伯尔南布科)，随后又到达了里约热内卢湾和拉普拉塔河河口。其后船队到达了圣胡利安港，并在此过冬。1520年8月24日，船队再次出发，在南美洲南端，麦哲伦船队穿过现在的麦哲伦海峡，进入太平洋。

通过海峡后，麦哲伦沿南美洲海岸线继续北行，经过近三个月的艰苦航行，船队于3月6日到达马里亚纳群岛，此后他们又到达了菲律宾群岛，麦哲伦在当地土著人的冲突中被杀，剩下的探险队员驾驶余下的两条船逃离菲律宾群岛。于1522年9月6日到达出发地塞维利亚港，完成了环球航行。

3.达·迦马开辟印度航线

1497年7月8日，达·迦马的船队从里斯本出发，船队顺利地绕过好望角，沿非洲东海岸航行，1498年3月2日到达莫桑比克港。1498年5月28日，达·迦马船队顺利抵达印度西海岸的卡利卡特(今科泽科德)，经过贸易之后船队满载货物返航，并于1499年9月返回里斯本。