一、挑战与对策的概念思维
本文讨论开放社会中师范教育改革的挑战及对策，其实是要回答有关师范教育改革的两个根本问题：(一)在开放社会中，师范教育面临何种挑战而需改革?(二)面对开放社会的挑战，师范教育应采取何种策略进行改革?在这两个问题中，“挑战”与“对策”是两个核心概念，所以必须予以厘清，然后才能进行历程性的思维。
一般而言，“挑战”(challenge)是个人或团体在追求理想目标时，主要感受的困境与压力。具体的说，当个人或团体追求特定的理想目标时，如因当前的条件或能力不足以实现目标，即陷入困境并感受压力，而此种困境与压力，对个人或团体而言，就是一种“挑战”。“挑战”的本质，其实就是因“目标”与“手段”的落差而形成的“困境”和“压力”，也就是个人或团体追求目标过程中所遭遇的“困难”和“问题”。反言之，如果手段与目标没有落差，如果主客观的条件与能力均足以实现目标，即无“挑战”可言。因此，如果我们想了解挑战的性质与来源，则须进一步思考，何以当前的手段不能实现理想目标?
从变迁的动态观点来看，手段之所以无法实现理想目标，通常有几个可能的原因：其一，由于目标的层次提升了，实现目标的难受度增高了，所以现行的手段不足以实现新目标;其二，由于外在的环境条件改变了，虽然有可能提供新的发展机会，但也会带来新的潜在威胁，而不利于理想目标的实现，所以现行的手段失灵了;其三，由于内在的能力减弱或条件不利了，所以无法实现原本可以实现的目标。这三个原因，其实就是“挑战”的来源。据此而言，“挑战”的来源是主客观条件的变迁，而“挑战”的性质，则是一种不利于目标实现的现实困境。本文讨论开放社会中师范教育改革的挑战，即根据这样的观点来分析。
其次，我们要说明“对策”的概念意义与内涵。所谓对策，其实就是组织与行政管理经常讨论的“策略”。一般说来，“策略”(strategy)是指组织的资源与技术能和环境中的机会与风险作适切的配合。换句话说，组织的策略是组织用以适应环境威胁与机会，以维持组织效能的行动思维与具体方案。策略之所以重要，是因为它已经对环境中的机会与风险作了评估，并且揭示了组织用以实现目标的整体行动方向。通常，在组织与行政管理原理的讨论中，将策略分为四种类型：一是防卫型策略;二是前瞻型策略，三是分析型策略，四是响应型策略。防卫型策略着重组织内部效率的维持，故态度和行动都比较保守;前瞻型策略强调组织的变革和创新，勇于寻求新的机会和利益;分析型策略试图结合防卫型策略的效率及前瞻性策略的创新，因此显得比较谨慎，在未做缜密分析前，绝不轻举妄动;响应型虽无主动变革和创新的表现，但大致能知觉环境的变迁而作必要的响应。这四种策略可能分别表现在不同的组织，而成为组织的特性。但综合而言，当一个组织面对环境变迁时，理想的对策应结合四种类型，以能提升内部效率，也能因应外在环境的趋势与需求，而作必要的响应与变革。当然，走在时代前端，不但能避免风险，更能创造发展的机会，应属组织发展的最佳策略。这样的观点与思维，可作为构思师范教育改革对策的基调。
如果我们从“挑战”的性质与三种来源来构思因应挑战的对策，自然就可以从理想目标、外在条件以及内在能力三方面的调整与改革着手。就目标的调整而言，有三种可能的形式：一是迁就环境现实，降低目标层次或放弃原先的目标与理想;二是维持原先的目标与理想，但寻求必要的支持;三是善用环境变迁的机会，转换目标的内涵与形式，以避免潜在的威胁。第一种调整形式虽然可以避免压力，但无异向环境和挑战投降，当然不可取;第二种调整虽嫌保守，却能稳定发展，堪称“务实”;第三种调整形式最具有机动性和开创性，但目标如何因应环境变迁而转移，则需要决策的“智能”。其次，就外在环境与条件的调整来看，如果环境变迁是一种潮流与趋势的必然，则其改变常非微薄人力所及，故“顺势应变”才是良策，因此必须厘清环境变迁中的新价值与新观念，也要了解环境变迁中的新知识、新方法、新技术及新资源，而作有效的因应。第三，如就内在条件与能力的调整而言，因其操之在我，应属最为可行，而且最为必要。因此无论环境如何变迁，条件如何不利，挑战如何严峻，唯有透过健全的制度及有效的领导，维持组织的活力、提高成员的斗志，并透过组织运作方法与技术的改良，提升组织竞争力，才是因应挑战的最佳策略。综而言之，面对环境变迁的挑战，最佳策略是“反求诸己”，提升个人和团体的行动能量与技术水平，切莫怨天尤人，责怪环境的不利;必要时，调整目标而不放弃理想，也是权宜之策。
二、开放社会的特征与挑战
在概念上，“开放”是和“封闭”相对的概念，而“开放社会”是与“封闭社会”相对的社会现象。如就一般的概念涵义来说，“开放”一词的本文是“解除限制”，也就是“松绑”的意思。由于松绑，所以思想与行动获得“自由”、人的差异性得到尊重，因而“参与”、“分享”及“创造”成为可能。因此“开放”一词意含“自由”、“平等”、“参与”、“分享”以及“创造”的价值与实践。当社会普遍拥有而且实践这些价值的时候，即形成开放社会。
如果从社会发展的现象来看，“开放社会”不但是值得追求的价值，也是不可否定的事实。换句话说，人类致力追求开放社会的发展，已经相当程度的促成社会的开放。关于这种现象，林清江博士(1990)在一篇题为《建立开放而有秩序的社会》的文章中，曾有精辟的阐释。林教授指出：一个社会从关闭转变到开放形态，受到经济、教育和政治的影响;当社会富裕之后，中产阶级的社会成员日众，教育的普及又提高人民的知识水准，政治上的施恩威权观念为民主观念所取代，开放社会的形态乃应运而生。当代国际财务管理大师乔治索罗斯(George Soros)也有相同的观点。索罗斯在2000年的《开放社会：再造全球化资本》一书的导言中指出：生活水准的提升和中产阶级的兴起，自然形成追求自由与民主的压力，开放社会的发展也就成为必然的趋向。由此可知，无论是源自人性追求自由的本然，或成之于社会经济的有利条件，社会发展渐趋开放已是相当明显的现象。换言之，开放社会是人类追求的社会价值，而社会渐趋开放也成为一种社会事实。因此，从改革与进步的观点而言，若开放社会已成为一种“事实”，那么我们必须有效的面对和因应;若开放社会是一种“价值”，那么我们仍须努力的促其实现。
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