在分析某些特殊思想产生的原因时，教师亦应指导学生透过现象抓住本质。如在揭示宗教盛行的原因时，教师就应着重指出：同世俗的社会政治思想一样，非世俗的宗教思想的盛行也是社会存在在意识形态领域里的反映。以三国两晋南北朝时期为例，其时佛教的盛行即与当时的社会现实有着密切的关系，具体来说，一是由于社会动荡不安，人民饱受战乱的痛苦，需要得到宗教的安慰;二是由于社会矛盾尖锐，统治阶级需要利用宗教麻痹人民。这样，世俗社会的不同需求，导致了佛教的空前盛行。

一种思想在长期发展过程中，随着社会环境的改变，其思想本身也处于不断的演变修正过程之中。因此，在接触到这些具体内容时，教师必须向学生分析导致这种演变的阶段性原因。再以宗教为例，16世纪随着资本主义的发展，中世纪的天主教会已成为束缚西欧各国资本主义发展的精神枷锁，针对这种情况，西欧各国展开了反对罗马天主教会的宗教改革运动，经过改造而产生的新教是一种新的意识形态，相比天主教而言，它的教义更能体现资产阶级的需要。

2.不拘一格，全面地评价各种思想的历史作用。

社会存在决定社会意识，同时，社会意识对社会政治、经济发展也起着巨大的能动作用。这种能动作用是多方面的，在复习过程中，教师可指导学生根据历史唯物主义的基本理论和史实，按不同的标准，对不同思想的作用分别作出四种不同的评价。

①进步作用。衡量一种思想进步与否，关键的是要看它是否体现了历史发展的规律，是否代表了人民的意志，是否促进了生产力的发展，一言以蔽之，先进的思想总是对历史发展起巨大的推动作用。如韩非子的政治思想之于秦朝中央集权的建立，启蒙思想之于法国大革命的进行，科学共产主义之于国际共运的开展，邓小平改革开放理论之于当代中国的腾飞，等等。

②阻碍作用。同先进的思想相反，错误的思想因其同历史发展规律背道而驰，而总是起着阻碍社会发展的作用。如在中国民主革命中，王明的“左”倾机会主义思想的推行，使中国革命蒙受了巨大的损失;而希特勒的法西斯主义理论为害更甚，它的泛滥几乎给人类带来一场灭顶之灾。

③不同阶段的不同作用。思想的发展虽具有一定的继承性，但不同阶段的思想从本质上来说，仍是不同时期社会存在的反映。因此，同一思想体系在不同时期也就会起不同的作用，在分析评价这一思想体系的发展时，就不能一概而论，而应具体阶段具体评价。以儒家思想为例，它曾在两千余年封建社会里发挥过不同的作用。汉唐时期，适应大一统的需要，它对维护国家的统一起了巨大的粘合作用;到了明清时期，随着封建专制统治的加强，它成了维护封建统治的精神堡垒;降至近代，它甚至成了袁世凯复辟帝制的一块遮羞布。

④提供历史的反思。各种思想不但以不同的方式作用于当时的社会，而且还会为历史的发展提供长期的反思。如中国古代史上，秦朝因对法家思想的过分强调而流于严刑苛法，二世而亡。前事不忘，后事之师，经过利害的权衡，西汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”，选择了儒家思想作为治国的指导思想。在中国近代史上，随着戊戌变法运动和辛亥革命的失败，先进的中国人开始认识到改良主义、西方式的民主共和思想不能挽救中华民族，在这种情况下，他们接受了马克思主义，并以之来指导中国革命。