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马克思数学手稿:宝贵的历史文献

2013-03-12

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千年伟人马克思

马克思(1818—1883)的伟大贡献,正像恩格斯在马克思墓前演讲中所说:达尔文发现 了有机界的发展规律,马克思发现了人类历史的发展规律,揭示了经济基础和上层建筑 的相互关系;在对资本主义生产方式的深入研究中,他发现了“剩余价值”,从而获得 了开启社会奥秘的钥匙。[1](P574—575)马克思的《资本论》至今还在许多国家重印发 行,显示出马克思主义的强大生命力。在西方著名大学中普遍设有马克思主义课程。

在20世纪与21世纪之交,在告别人类纪元第二个千年,迎接第三个千年到来之际,199 9年,英国剑桥大学文理学院的教授们发起了一个评选“千年第一伟人”活动,征询、 推选和投票的结果是:马克思第一,爱因斯坦第二。随后,英国广播公司(BBC)在国际 互联网上进行全球投票评选第二个千年的前10名思想家,其结果为:马克思第一,爱因 斯坦第二。接着,路透社又邀请各界名人再行评选时,爱因斯坦以一票之多领先于甘地 和马克思。依据这一系列的评选结果,人们公认马克思和爱因斯坦(1879—1955)应并列 为千年第一伟人。

凡读过马克思的著作,特别是《资本论》的人,都为马克思的学术研究方法及其学术 成就而折服。他对所研究的问题,不但拥有丰富的实际资料,而且占有大量的文献资料 ,在理论论述中,不但处处闪耀着深刻的思想火花,尤其渗透着那种一步一步深入进去 的强有力的逻辑力量。北京大学的江泽涵教授是我国著名的前辈数学家,我国拓扑学这 门学科的奠基人,也是马克思《数学手稿》的最主要译者,他读了《资本论》第一卷以 后,深有感慨地说:“马克思研究资本主义的方法同我们研究数学的方法是一样的,《 资本论》的论证方法同我们的数学论证方法一样,都是严密地从逻辑上一步步推理和展 开,真是无懈可击,令人信服。”《资本论》作为研究早期资本主义社会的经典著作, 展显为一个逻辑严密的理论体系,正因为其研究方法之缜密而至今仍然得到全世界学者 们的高度赞赏。

马克思数学手稿的具体内容

恩格斯称马克思为“科学巨匠”。他说,马克思研究的科学领域是很多的,而且对任 何一个领域都不是肤浅地研究的,甚至在数学领域也有独到的发现。[1](P574—575)

马克思一生酷爱数学,从19世纪40年代起,直到逝世前不久,数十年如一日地利用闲 暇时间学习和钻研数学,给我们留下了近千页数学手稿,其中有读书摘要、心得笔记和 述评,以及一些研究论文的草稿。20世纪30年代以后,马克思的数学手稿和其他手稿一 起,一直保存在荷兰首都阿姆斯特丹的国际社会史研究所的档案馆中。

数学研究紧密结合经济学研究

起初,马克思在与恩格斯和其他人的通信中讨论初等数学问题居多。例如,他在1864 年的一封信中有关于数字计算的议论:“可以看出:不太大的计算,例如在家庭开支和 商业中,从来不用数字而只用石子和其他类似的标记在算盘上进行。在这种算盘上定出 几条平行线,同样几个石子或其他显著的标记在第一行表示几个,在第二行表示几十, 在第三行表示几百,在第四行表示几千,余类推。这种算盘几乎整个中世纪都曾使用, 直到今天中国人还在使用。至于更大一些的数学计算,则在有这种需要之前古罗马人就 已有乘法表或毕达哥拉斯表,诚然,这种表还很不方便,还很繁琐。因为这种表一部分 是用特殊符号,一部分是用希腊字母(后用罗马字母)编制成的。……在作很大的计算时 ,旧方法造成不可克服的障碍,这一点从杰出的数学家阿基米得所变的戏法中就可以看 出来。”[2](P650)

1864年5月30日,恩格斯在给马克思的信中写道:“看了你那本弗朗克尔的书,我钻到 算术中去了;……以初等方式来陈述诸如根、幂、级数、对数之类的东西是否方便。不 管怎样好地利用数字例题来说明,我总觉得这里只限于用数字,不如用a + b作简单的 代数说明来得清楚,这是因为用一般的代数式子更为简单明了,而且这里不用一般的代 数式子也是不行的。”[3](P357)

马克思关于数学的笔记和他研究政治经济学的材料有紧密的联系。在1846年的一个经 济学笔记本中,最后几页全是各种代数运算;在以后的许多笔记本中也都记有数学公式 和图形,还有整页整页的算草;在为撰写《政治经济学批判大纲》准备材料的笔记本中 他画了一些几何图形,记录了关于分数指数和对数的公式。1858年1月11日马克思在致 恩格斯的信中说:“在制定政治经济学原理时,计算的错误大大地阻碍了我,失望之余 ,只好重新坐下来把代数迅速地温习一遍。算术我一向很差,不过间接地用代数方法, 我很快又会计算正确的。”[4](P247)马克思曾为自己能把高等数学的某些公式用于经 济学的研究而深感高兴。1868年1月8日马克思写信给恩格斯谈到工资问题的研究时,他 说:“工资第一次被描写为隐藏在它后面的一种关系的不合理的表现形式,这一点通过 工资的两种形式即计时工资和计件工资得到了确切的说明(在高等数学中常常可以找到 这样的公式,这对我很有帮助)。”[5](P12)

看来,马克思的数学兴趣与他希望把数学运用于经济学研究有关。在1873年5月31日给 恩格斯的信中谈到经济危机的研究时,他说:“为了分析危机,我不止一次地想计算出 这些作为不规则曲线的升和降,并曾想用数学公式从中得出危机的主要规律(而且现在 我还认为,如有足够的经过检验的材料,这是可能的)。”[6](P87)在《资本论》中我 们也能看到数学的运用,据拉法格回忆,马克思曾经强调说:一门科学只有当它达到了 能够成功地运用数学时,才算真正发展了。[7](P8)我理解,马克思这里所说的运用数 学,不仅仅是运用数学的计算方法,而且也要运用数学的思维方法和论证方法。

对微积分的学习、思索和历史考察

19世纪60年代以后,马克思陆续阅读了一大批微积分方面的书籍,其中有布沙拉(J?L ?Boucharlat)、辛德(J?Hind)、拉库阿(S?F?Lacroix)、霍尔(G?Hall)等人各自编 写的微积分教科书,还有牛顿有关的数学原著等等,写下了详细的读书笔记。马克思对 这些教科书进行比较,开始了自己对于微分学中一些问题的独立的思考。于1881年前后 ,马克思撰写了关于微分学的历史发展进程、论导函数概念、论微分以及关于泰勒定理 等问题的研究草稿,而且对于这些问题都曾写过多遍草稿,例如,关于泰勒定理留下了 八份草稿。

马克思把微分学看作科学上的一种新发现、新事物,考察它是怎样产生的,产生以后 遇到一些什么困难,经历了怎样的曲折发展。马克思对微积分有过一段生动的而又富有 哲理的描述:“人们自己相信了新发现的算法的神秘性。这种算法通过肯定是不正确的 数学途径得出了正确的(尤其在几何应用上是惊人的)结果。人们就这样把自己神秘化了 ,对这新发现评价更高了,使一群旧式正统派数学家更加恼怒,并且激起了敌对的叫嚣 ,这种叫嚣甚至在数学界以外产生了反响,而为新事物开拓道路,这是必然的。”[8]( P88)

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