好几支小令按一定的宫调组织成一个套曲，就是散套，如马致远的散套《般涉调·耍孩儿·借马》：

近来时买得匹蒲梢骑，气命儿般看承爱惜。逐宵上草料数十番，喂饲得膘息胖肥。但有些秽污却早忙刷洗，微有些辛勤便下骑。有那等无知辈，出言要借，对面难推。

〈七煞〉懒设设牵下槽，意迟迟背后随，气忿忿懒把鞍来鞴。我沉吟了半晌语不语，不晓事颓人知不知?他又不是不精细，道不得他人弓莫挽，他人马休骑!

〈六〉不骑呵西棚下凉处拴，骑时节拣地皮平处骑，将青青嫩草频频的喂。歇时节肚带松松放，怕坐的困尻包儿款款移。勤觑著鞍和辔，牢踏着宝镫，前口儿休提。

〈五〉饥时节喂些草，渴时节饮些水。着皮肤休使粗毡屈，三山骨休使鞭来打，砖瓦上休教稳着蹄。有句话你明明的记：饱时休走，饮了休驰。

〈四〉抛粪时教乾处抛，绰尿时教净处尿，拴时节拣个牢固桩橛上系。路途上休要踏砖块，过水处不教践起泥。这马知人义，似云长赤兔，如翼德乌骓。

〈三〉有汗时休去檐下拴，渲时休教侵著颓，软煮料草铡底细。上坡时款把身来耸，下坡时休教走得疾。休道人忒寒碎，休教鞭颩着马眼，休教鞭擦损毛衣。

〈二〉不借时恶了弟兄，不借时反了面皮。马儿行嘱咐叮咛记：鞍心马户将伊打，刷子去刀莫作疑。只叹的一声长吁气，哀哀怨怨，切切悲悲。

〈一〉早晨间借与他，日平西盼望你。倚门专等来家内。柔肠寸寸因他断，侧耳频频听你嘶。道一声好去，早两泪双垂。

〈尾〉没道理没道理，忒下的忒下的。恰才说来的话君专记，一口气不违借与了你。

所以元散曲的题目有三部分组成：宫调、曲牌、内容提示。《般涉调·耍孩儿·借马》就是用“般涉调”的调式，第一支曲的曲牌是“耍孩儿”，内容是“借马”。又比如马致远的一套散套《双调·夜行船·秋思》，“双调”是调式，“夜行船”是第一支曲子的曲牌，“秋思”是内容提示。马致远还有一支小令《越调·天净沙·秋思》，“越调”是调式，曲牌是“天净沙”，“秋思”是咏唱内容的标题。

小令和散套都要按一定的宫调来演唱，常用的宫调有九个，就是五宫四调：正宫、中吕宫、南吕宫、仙吕宫、黄钟宫、大石调、双调、商调、越调。每一个宫调都有它的音律风格。宫调就是调式，类似于今天乐曲的C大调、D小调等。

散曲主要是抒情的，自娱的，基本上没有故事，像《般涉调·耍孩儿·借马》也只是一种心情的刻画，没有更多的戏剧性矛盾冲突。如果把四个宫调四套曲子里面贯穿上人物故事情节，由其中的一个主角演唱这四套曲子，其他角色配上宾白(宾白就是对话、旁白)、科范(科范就是表演动作)，这就是一个元杂剧。一套曲子就是一折戏，每一折戏的每一套曲子押一个韵脚，一个完整的元杂剧一共四折戏。此外往往在开头有一个“楔子”，即序幕，在结尾有两句或四句诗的剧情提要，即“题目正名”。

元杂剧的特点可以用四句话概括：一本四折加楔子，一折一调押一韵，一人主唱用北曲，题目正名是标题。

比如关汉卿的杂剧《窦娥冤》，就是开头的楔子交代窦娥的父亲卖女抵债，然后窦娥在四折戏中分别演唱仙吕宫、南吕宫、正宫、双调四套曲子，第三折时窦娥被杀害了，但第四折还是要由窦娥的鬼魂上场演唱。其他角色不唱，只有宾白、科范。剧本末尾是题目正名：秉正持衡廉访法，感天动地窦娥冤。

(投影山西省洪洞县明应王殿元杂剧壁画及元代戏曲砖雕等文物和元杂剧剧本的插图等。)

元代产生过六七百个杂剧，现存的元杂剧一共有162个，明朝臧晋叔编的《元曲选》收了一百个剧本，通常叫“元人百种”，近人隋树森把《元曲选》中没有收的其他现存元杂剧收罗起来，集为“外编”，共62个。当然《元曲选》中有六个杂剧专家认为其实是明初的剧本。据隋树森编的《全元散曲》，现存全部完整的元散曲共有套数457套，小令3853首。

元杂剧和元散曲是金元之际随着草原民族入主中原而带来了新的草原音乐和草原文化而产生的。元朝是一个马背上的民族建立的封建王朝，与它以前的唐朝、宋朝和以后的明朝是中原以农耕为主的汉族建立的王朝有很大区别，元朝有它的社会独特性和历史独特性。这样，元曲也就和唐诗、宋词以及明朝的诗词在形式、内容、风格上都有很大区别。唐诗、宋词各有其独特的时代人文精神,元曲作为元朝特有的文学艺术形式也产生了它本身的人文精神。所以，要谈元曲的人文精神，首先必须了解元曲产生的时代社会背景和创作元曲的文人作者的生存状态。这样，我下面要讲四个问题：

1对元代社会的再认识