含蓄，本是中国传统诗歌的特点。古人写作诗文就很注重含蓄。刘勰说过：“立之英蕤，有秀有隐。隐者，文外之重旨也。”③这“隐”字，就是含蓄之意，“文外之重旨”，就是意在言外。对此，清代沈祥龙说得更具体、明白：“含蓄者，意不浅露，语不穷尽，句中有余味，篇中有余意，其妙不外寄言而已。”④钟
嵘的《诗品》提倡“滋味”说，反对诗歌内容的“淡乎寡味”，司空图《诗品》：的“不著一字，尽得风流”都是主张要含蓄。含’—。强将津窝的赛紫功思想感情深含于文辞之中。读者读到含蓄之处，像吃橄榄似的，越嚼越有回味，口中余味无穷。受传统文化哺育曹雪芹，是个多才多艺的人，他不仅是个小说家，而且工于诗画。”他熟练掌握了含蓄的手法，并将含蓄的手法运用到小说创作中采，使之别具特色。《红楼梦》作为小说，含蓄手法运用得如此成功，这正是曹雪芹的伟大艺术力量的表现。
二、《红楼梦》含蓄风格的表现
据有人研究，含蓄有三重意思：一是从思想内容说的，作品的含意深隐。“意在言外”。“句中有余味，篇中有余意”，“言有尽而意无穷”;二是从情节上说的，即情节暗示;三是从手法上说的，采用含蓄手法，指文艺创作不用语句直言，而寄托于形象。《红楼梦》含蓄风格的表现，也不外乎这三种，现具体阐述如下：
一是从内容上说的，含意深隐，“意在言外”。
《红楼梦》到底是一部什么书，历来看法分歧最大。鲁迅说过;读《红楼梦》，“单是命意，就因读者的眼光而有种种：经学家看见《易》，道学家看见淫，才子看见缠绵，革命家看见排满，流言家看见宫围秘事…….。⑤古余年来，对《红楼梦》的思想内容，人们争论不休，意见不一。这就是《红楼梦》含蓄风格的反映。
尤其是《红楼梦》写了不少有关婚姻爱情的故事，特别是在宝、黛、钗三人的婚姻爱情纠葛上写得特别细腻、生动。因此，很多人认为这是一部爱情小说。其实，《红楼梦》作为封建社会伪百科全书，包含极其丰富的内容和重要的意义。有脂批为证。还在第一回，“甲戍本”就批日：“看他所写齐卷之第一个女子使
用此之语以订终身;则知托吉寓意之旨，谁谓独寄兴于一情字耶?”仍在第一回，在作者写到“亦非伤时驾世之旨”，“又非假拟妄称”和“因毫本干涉时世”三语时，劳边都有批语：“要紧句!”“脂评”这样点明，正是说明《红楼梦》是一部非常尖锐的“伤时骂世”、“干涉时世”，具有强烈政治内容的作品。
所以，概括地说，《红楼梦》是一部政治小说，它描写了极为广阔的社会生活和矛盾，写了一个有典型意义的贵族之家由兴盛到衰亡的必然过程，其中着力写了三种矛盾：统治者与被统治者之间的矛盾，统治者之间的内部矛盾，叛逆者与封建卫道者之间的矛盾。许多人认识不清，是因为<红楼梦)的许多思想内容都是含蓄表达的。
如《红楼梦》对君权的批判。十八回“元妃省亲”一节，集中表现了这种思想。虽然作者曾借贾斑i2熙风二人之口，说省亲一事是“隆恩”，是”当今助体万人之心”、“大开方便之恩”使宫里妃嫔才人回到家中，“庶可赂尽骨肉私情、天伦中之至性”。表面看来，是歌功颂德，铭戴皇帝之隆恩，是“颂圣”之笔、可是到“省亲”具体情节时，却是另;番景象：“贾妃满眼垂泪，方彼此上前所见，一手挽贾母;一手挽王夫人，三个人满心里皆有许多话，只是俱说不出，只管呜咽对泣。邢夫人、李纨、王熙风、迎、探、惜三姊妹等，俱在旁围绕，垂泪无言。半日，贾妃方忍悲强笑，安慰贸母、主夫人道：‘当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家娘此们;会，不说说笑笑，反倒哭起来，一会子我去了，又不知多早晚才来!’说到这句，不禁又理咽起来。”省亲的目的，本是为了畅叙骨肉私情，共享天伦之乐的，可是至亲数人见面后却十句话也说不出，只有流泊。是先话可说么?’不是，‘‘三个人满心望皆有许多话”!因此，不是无话可说，商是有话说不得;‘即使是在私室里骨肉亲人前，肚里的话仍是说不得的。只有元春透了一句“当日既送我到那不得见人的去处……”话只;句，却是高度凝缩，包含了无数酸苦的一句话!原来那被一般人视为至上神圣、无比尊荣的皇宫，在一个把子的感受里，却是一个“不得见人的去处”，这是何等大的讽刺。元妃没有具体说到她在宫中的日常生活情形(这是不能说的)，但是读者可以从她的诉苦声中发挥自己的想象去理解她那“终无意越”的宫中生活。
“省亲”活动中的这种悲楚场面，是一直贯穿始终的，到结束之时：“执事太监启道：‘时已丑正主刻，请驾回銮。’贾妃听了，不由的满眼又流下泪来。贾母等已哭得哽噎难言了。贾妃虽不忍别，怎奈皇家规范，违错不得.，盗得忍心上舆去了。”这太’监一声察报;犹如狱卒宣布探监时间已到一样。贾妃尽管有骨肉
分离之痛，也不敢耽延片刻，原因是“皇家规范，违错不得”，可见这体现了至高无上君权的“皇家规范“是如何的严酷和残忍。这样，皇帝的御容尽管没有露面，但他的专制可怕已赫然在目了。正如黄宗羲所说“离散天卞之子女，以奉我一人之淫乐”，这在《红楼梦》中生动、形象地表现出来了。尤其是“省亲”过
程中，.、表面气氛、环境布置写得极其热烈和华丽，而内里却包藏了无比的辛酸、而从头至尾的悲伤痛苦的情调又与贾政所说的“今上层天地生物之大德，垂古今未有之旷典”形成了一个鲜明的对照，描写这种.“今上”的“旷思”真是一个绝大的讽刺。
另外，十六回中，作者还借赵嬷嬷之口，把江南甄家几次大规模的接驾讥之为“虚热闹”，也含蓄地体现了对君权的批判。《红楼梦》还含蓄地反映了对封建道德礼教的批判和对“个性解放”的追求。李纨，由于是个寡妇，就要抛弃一切欲望，连涂脂搽粉的权利也没有了，长年过着冷寂灰暗的时光。但她没有一句怨言，甚至没有一声轻微的叹息。她清静寡欲，洁身自好，对事不问是非，对人不褒贬，总是谨小慎微。她像“槁木死灰”一般，心完全死了，是被封建礼教室息死的;但是，即使是这样，封建礼教仍然禁铟不了人的本能，禁铜不了人的天性。第五十回，众人在芦雪庵联句时，宝玉自认不佳，李纨要罚他，说：“今日必罚你，我才看见栊翠庵的红梅有趣，我要折一枝来插瓶。可厌妙玉为人，我不理他。如今罚你去取一枝来。”原来“对人不作褒贬”的李纨也有讨厌别人到“不理他：的时候。这一点，说明李纨不是一个真正没有血性、好恶的人。既然她也有讨厌别人的时候，为何从不见她褒贬他人呢?皆因为贾府是个是非之地，她不愿显露出来。而妙玉是个方外之人，对她表示一点什么是不会有什么干系的;有意思的是，李纨讨厌妙玉为人，却喜欢她庵里的梅花。份恰此前，宝玉从拢翠庵门前经过，因“闻得一股寒香扑鼻”，于是回头一看，只见：“妙玉门前栈翠庵中有十数株红梅如胭脂一般，映着色，分外显得精神、好不有趣!”一个寡妇，平时连脂粉都不搽抹，却情不自禁地喜欢上“如胭脂一般”的红梅，真是“好不有趣”。这使人看到，被封建礼教禁锢的心灵也有显露人性船的时刻。这些事例深刻反映了《红楼梦》是含蓄地表达其思想内容的。
二是从细节上说的，暗示情节，充满蕴意。
细节本是刻画人物、推动情节发展的重要手段。一般都意图明确，紧扣写作目的。而“暗示性细节”的意图却深藏于表象之下，需要经读者用心体味，才能领略其中的妙处。
如《红楼梦》第十三回“秦可卿死封龙禁尉 王熙风协理宁国府“，写秦中卿死后消息传出来，“被时合家皆无不纳罕，都有些疑心”;而“贾珍哭得像泪人一般”并“拍手道：‘如何料理，不过尽我所有罢了2”’于是置买棺材，’捐龙荣尉，请风姐料理丧事，‘可贾珍的父亲贾敬在城外庙中不肯回来，贸珍的妻子尤氏“正犯了胃疼旧疾，睡在床上”，诸事不理，最出奇的是中间只字未提死者的丈夫贾蓉。而且在贾珍为秦氏觅得棺木时补上一句：“此时贾珍恨不能代秦氏之死。”参照能面焦大所骂，个中奥妙已是十分韶显的了。作者不用文字直接描绘，而是用细节暗示，含蓄有致地反映了“秦可卿淫丧天香楼”的事实;耐人寻味。
十八回元纪省亲时特意将宝玉起名的“红香绿玉”改名为“怡红快绿”，接着宝玉作诗时，薛宝钗又特意点醒他说贵纪不喜欢“香玉”二字，而紧接着的十九回;贾宝玉在对黛玉讲耗子的故事时点出“盐课林老爷的小姐才是真正的香玉呢”。这些细节含蓄地表明元妃不喜欢黛玉，而后端午节元妃赐给贸府众人的节礼中，惟有薛宝钗同贾宝玉是同一等次的，而黛玉与另外三姐妹是同等次，这就更加清楚了。况且在抄捡大观园前，王夫人在对风姐提到晴空时竞说“有一个水蛇腰、削肩膀，眉眼又有些象你林妹妹的”，是一种“狂样子”，而且“我一生最嫌这样人”。可见，在这里表现了王夫人很不喜欢黛玉，而且很嫌她。由于王氏姐妹的意旨和元春的特殊地位，我们可以从此细节中推断宝、黛爱情必为悲剧了。只是这些细节要用心体味;以上例子都反映了《红楼梦》以细节暗示情节的含蓄风格。
三是从手法上说的，采用含蓄手法，不用语句直言，而寄托
于形象，“弦外音味外味”。