徐锴的思想在《说文解字系传·通释》中有所表现，他在“以经解字”的同时，注重引用道家、道教的言论训释字义，对于一些处于中心地位的语汇，他动辄说“《通论》备矣”。我们且看他在《说文解字系传·通论》中对“道” 和“德”的解释。他认为：

道者，蹈也，人所蹈也。一达谓之道，二达曰歧旁，三代之所以直道而行也。故夏后太康之第述大禹之戒以歌曰：“微彼陶唐，有此冀方，今失其道，乱其纪纲。乃底灭亡。”此禹遵陶唐之道也;尧舜同道，尧曰：“稽古”，推可知矣，此夏道也;萁子作洪范曰：“无有作好，遵王之道。” “无反无侧，王道正直。”此殷道也;《诗》曰：“周道如砥，其直如矢。”此周道也。

左道者，衺僻之径也。直道必循川涂，衺径越山，便而行利速也。直道夷而远、安而逸，心泰而无虑，风气舒缓，其所负荷也多;衺径险而速、危而逼，心惕而多畏。不有跋踬之患，必有虎狼之患，风气拥迮，其所负荷也少。

权道者，违经而和于道也。道，经也;权者，不久之名也，不得已而行也。若人之遇尊者于途，必歧道以避之。尊者过不旋踵，则复故道也。维君子能行权。

道，积之于雅素也，立身行道，当慎其始，积久则不能自返也。曾子曰：“任重而道远。仁以为己任，不亦重乎，死而后已，不亦远乎?”君子之行于世，兢兢业业，畏天之渝，不敢驱驰。故于文，辵首为道，辵者，乍行乍止，首，始也。

在徐锴看来，道是人的践履，或者是践履的对象。他表现出了强烈的“道统”意识，认为一通到底的“道”才是直道。我们不难引申：这样的“道”，因为“一达”而能“传”，也因为“一达”而能“统” ，道是统的依据，又是传的对象，夏、商、周概莫能外。古人言必称三代，就是对那个“道统”念念不忘，在竹简《文子》中，也会发现“道者，先圣人之传也”的信念。这就是我们的“传统”。

徐锴对于“直道”和“邪道”的隐喻，以及他所引用的曾子的话，使我们明白：传统思想中所谓的“形上形下”，只是一种逻辑上的区分，并不是说有些东西是形上的，有些东西是形下的，而是说同一件东西，从“形而上”的角度去看，它就是“道”，从“形而下”的角度去看，它就是“器”。我们所极力追寻、拼命维护的那个“道”，无非就是我们脚下的“路”，可以说是最为“形而下”的东西，但又因为它的“须臾不可离”，要“统”起时间和空间，要“传” 之千万人，它又是最为“形而上”的东西。(1)“道在屎溺”并不是故做惊人之语，而是实事求是。从“形而上”的角度观察世界，诚然是一种“超越”，但又复归于素朴，落实在“形而下”的地方，用诗的语言表现出来，(2)“极高明而道中庸”，何尝不是超越的超越呢?

徐锴根据“道”从辵，从首，强调“立身行道”是一个渐进的积累过程，(“乍行乍止”是《说文》对辵的解释)要兢兢业业、“不敢驱驰”。《尚书·五子之歌》其一曰：“予视天下，愚夫愚妇，一能胜予。一人三失，怨岂在明，不见是图。予临兆民，檩乎若朽索之驭六马。为人上者，奈何不敬!”这是大禹给他的子孙流传下来的治国之道，是何等的有自知之明，又是何等的小心谨慎。而那些自以为君临天下，在“大道”上耀武扬威、横冲直撞、无所忌惮的“独夫”无一不遭受了败亡，古人对此有极为深刻的认识，道家更强调“无为”、“无执”。

《吴子·图国》：“夫道者，所以反本复始” 。首者，始也。道家尤其是老子反复强调“慎终如始”和“知止”，特别是认为道的本性是“周行而不殆”——总是从“头”开始，原来都没有离开“道”的字形!

同样是从“首”来训道，郭店竹简中有可以题为《说之道》的一组竹简，对于“道”的训释则是从说的角度：

凡说之道，急者为首。既得其急，言必有以及之。

言以始，情以久。非言不雠，非德无复。言而苟，墙有耳。往言伤人，来言伤己。言之善，足以终世，三世之富，不足以出亡。

文中“急者为首”、 “言以始”的说法显然是以道在字形上从“首”为根据的。所谓的“著书立说”，就是“文以载道”，“说”乃是弘道的基本方法。

“道可道，非常道”，在没找到“道”之前，无话可说，在找到“道”以后，“彻悟”之下，说出来那个“道” 就不是平平常常的“道”;但是，任何能够被诉说的“道”，都不可能是永恒不变的“道”。所谓的“主体性”或者“创造性”是应该被鼓励的，但是又必须是被限制的，否则就会产生“主宰性”或者“惰性”，导致独断独裁与抱残守缺。

徐锴以“蹈”来训释道，兼顾了音义，也使我们有了发挥的余地。践、履、蹈、蹑都有踩、踏、行走、实践、遵循的意思，但是，“蹈”的对象往往是带有危险性的，如“蹈火”、“蹈河”、“蹈虎尾”等等，(3)“循规蹈矩”也是一种危险。筚路蓝缕者往往“不有跋踬之患，必有虎狼之患” ，甚至冒天下之大不韪，负重而忍辱，赴汤蹈火在所不辞，几十年乃至几代人以后，方被认可，不亦远乎?自以为走在大路上，安于既得利益或者满足于现状得过且过，就会循规蹈矩，最终是死路一条，不亦悲乎?故而，路在脚下，“直道”并非主宰一切、远在彼岸的主宰，而是可以被讨论、被选择的对象。“大直若曲，道固委蛇”，“直道”与“邪道”的区分不是静态的，而是动态的，不是一劳永逸的，而是变动不居的，或者说他们之间是可以互相转化的，判断的标准，就在于“德”。

徐锴对“悳”的本意“内得于己，外得于人”，作出了进一步的阐发：“内得于己，天之性也;外得于人，人之佐也，取于人之言也。”强调从别人那里得来的主要是有价值的言论。而自己要对待别人的时候，“悳”的要害在于“直心”，“直其心则人归之也”。而“德”又是“悳”加上“彳”，徐锴解释说：“彳，小步也。德，升也，言渐进也。” 修养德行的确也不是一个一蹴而就的过程。《易·大畜·象》：“君子以多识前言往行，以畜其德。”

徐锴对道和德的训释，和我们的理解有一致之处。“道”始终和“路”、“走路”或者“言说”分不开的，而“德”则无法脱离“得”来说明。

《素书》开篇把道、德、仁、义、礼、五者作为一个整体来讨论。其中对“道”的解释，对“德”的理解，和我们在文中提到的徐锴对道和德训释相一致，真可谓“道不远人”：

夫道、德、仁、义、礼、五者一体也。道者、人之所蹈,使万物不知其所由;德者、人之所得,使万物各得其所欲;仁者、人之所亲,有慈惠恻隐之心,以遂其生成;义者、人之所宜,赏善罚恶,以立功立事;礼者、人之所履,夙兴夜寐,以成人伦之序，夫欲为人之本,不可无一焉。