由于人类掌握了制造石器、铁器工具和用火技术，能够焚烧、砍伐森林，挖掘土地，于是能够用农田替代森林，使土地生长的都是人类爱吃、高产的食物。这比生物多样性的天然森林单位面积所提供的人类可食之物要高出几倍几十倍;用牧草场替代人类可食之物较少的稀树草原，用养殖替代捕猎，同时灭绝与人类竞争食物的其他大型肉食动物，这也大大提高了单位面积的肉类供给。正是这种替代，一万多年的农业文明过程使全球人口增长了百倍以上。在农业文明时期，由于人类的燃料、建筑材料、劳动工具、生活用具等都需要木材，森林还必须有较多的保留，这就限制了耕地、草场的扩张，从而限制人口的增长。到了工业文明时期，人类又用金属和塑料替代木材，用亿万年太阳能转化储存的化石燃料替代薪柴，用化学肥料替代粪便秸秆返回农田的物质循环。用化学农药替代生物多样性对农田的生态平衡，森林就被大规模的农田、草场、单一化养殖场所替代：同时池塘养鱼、河湖捕捞也被河湖、近海池塘化养殖和海洋鱼场所替代。这种全球性替代走到今天，已使全球人口增长到农业文明之初的1700倍，而且很快就可能要超出2000倍，生物金字塔顶端的人口爆发性增长正在压碎支撑金字塔的基础：自然森林已退缩到崇山峻岭之间，荒漠化、干旱化到处蔓延，水土流失遍及陆地，海洋渔场走向衰落。主要非再生资源濒临枯竭，气候恶化，物种以史无前例的速度灭绝。

“替代”的祸福

生物求生与繁衍的本能在极端环境中会有极端表现。在食物奇缺的环境中，从微生物到植食动物都会有同类相食的现象。较小的肉食动物会冒险群起攻击捕食较大的肉食动物。在性对象缺乏的环境中，动物会出现“同性恋”现象，在缺乏同类的环境中，甚至会出现“异类恋”现象。生物进化是一个连续的过程，今天的动物包括人类也遗传了这种基因，因而人类也会出现同类相食、同性恋现象，极端环境中，这类现象更会增加。这种现象也可归之于“替代”。替代现象虽非人类独有，但人类仍然是“替代”的寂寞高手，任何其他物种都望尘莫及。

迄今为止整个人类文明史、科技史，在一定意义上都可以看成是一部“替代”史。美国经济学家朱利安·西蒙等认为，人多是好事，人口越多，人才也越多，市场需求也越大，当某种资源出现短缺时，市场价格会上升，从而一方面会抑制这种需求，另一方面会刺激科技创新，研发新的替代。人口增长受地球空间所限，有人认为按每人每天约2500卡路里可增长到400亿。有人更极端地认为按日本饮食可以超1000亿(迈克尔.G泽伊)。

但是，就现代来说，上述说法是极为不负责任的。历史和科学告诉我们，在一个有限的系统中，替代是有限的，何况生命系统及其所依赖的特定环境都是不可替代的。

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