线子嫂丈夫狗子官，与歹徒合作，入宅抢劫，致死人命，两人被抓入狱，线子为救丈夫，急需钱打点衙门。母亲觉得女婿抢劫杀人太丢人，对人家讲就是真的平平安安出来这样的女婿我也不能认，所以母亲更不愿意花大价钱帮线子打点衙门救丈夫。

一月以后，母亲拿到50块会钱，回家时，路过女儿家在女儿家借宿。母亲怕女儿为女婿的事再借钱，就欺骗女儿说自己的入会钱全赔了本。城里闹土匪，母亲半是安慰女儿半是希望地说“要是土匪真进了城呢，线子，你莫愁：一进城总是先破监，我儿子狗子就有救了!”，母亲说出自己的庆幸后随即又陷入恐惧，因为她的大儿子就在自卫团当兵，土匪要是真的打败自卫团，他的大儿子将凶多吉少，母亲又一次在儿子与女婿的安危面前陷入两难困境。

母亲疲乏的睡去，线子麻乱地想着一些丈夫的事。“突然一个念头跳进了线子嫂的心里。她以一种探求一个秘密，揭发一件隐私和侮辱一个讨厌的动物似的心情，拿了烛台，蹑手蹑脚地走进娘身边。她发现了母亲藏的秘密，“一股不可掩息的忿怒从心尖直冲上来”线子“咬着牙”，强行掀母亲。母亲被女儿的强抢惊醒，她“就像条鱼似的跌跳着，双手抓信线子嫂的手乱抖”，月色“映衬着线子嫂手里不住抖动的烛台。她看见烛台头上那根尖尖拔拔的铁签。——说时迟那时快，她倒过那烛台，对着娘头上猛力一阵乱扎。娘尖叫了两声，倒在床边，没响动了。” 文本对线子残杀母亲的过程、细节作了精微描述，毫无疑问，线子杀母亲全然是故意。从偷窥母亲的钱到掀醒母亲到遭遇母亲反抗到残酷杀母，每一个细节都扎扎实实地是故意，决非情急之下的失手杀母。