英美人注重分析原则,强调由一到多的思想。因此,英美人的空间认知心里感知(思维)模式是“先局部到整体”,空间位置排列顺序是“先小后大,先近后远”。其特点是由主到次,由因到果,由小到大等,这种对空间位置关系的认知模式——思维方式体现在语言的构句法上则是句子往往以主语和谓语两大支柱为中心,控制句内其他各成分,由主到次,由近及远,由小到大的“空间型构造法”。英美人这种心理认知模式——思维方式决定了英语存在句的表达方式应该是先表达小的人或事物,再表达大的地点或场所。

(一)从整体到部分与从部分到整体

整体思维从全局出发,从整体到部分,强调整体平衡,整体程式。分析思维从局部出发,从部分到整体,强调形式结构程式。

汉语:2009年3月21日星期六上午9:00有个重要的会议。

英语:There is an important meeting at 9:00AM.Saturday, March 21, 2009.

汉语:云南省昆明市一二一大街上有一所大学是云南师范大学。

英语:There is an university called Yunnan Normal University at the YIERYI Street in Kunming city of Yunnan province.

在时间排列顺序上,汉语句子是由大单位到小单位,从年、月,日、星期、到上下午再到具体的时间。而英语存在句的排列恰恰是相反的。在地点排序上,汉语是从大范围到小范围;英语则刚好相反,从小范围到大范围。汉语的这种从大到小,从重要意义到次要意义的词序正是中国人从整体到局部整体思维模式在汉语句子上词序上的体现。而英语的从小到大,从次要意义到重要意义的词序是英美人从局部到整体的思维模式偏向在英语表达手法上的反映。

(二)整体定位与个体决定本质