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试论吴健雄研究

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2013-11-27

二、有专章、专题介绍吴健雄物理学工作的著作

这类著作有:特·拉格纳·嘉荷姆(Tor Ragnar ger-holm)的《物理学与人类:现代物理学的探访》,嘉·格雷(Jay E.Greene)主编的《麦格罗希尔现代科学人》,埃米里奥·赛格雷著的《从X射线到夸克——现代物理学家和他们的发现》,申先甲、张锡鑫、祁有龙编著的《物理学史简编》,谭树杰、王华编著的《物理学上的重大实验》,夏龙·B·麦格瑞(Sharon.B.McGrayne)的《诺贝尔科学奖中的女性》,莉莎·杨特的《当代女性科学家》,吴国盛的《科学的历程》,阿·热的《可怕的对称——现代物理学中美的探索》等。这类著作是无从搜罗备至的,在许多人物传记和工具书,如戴念祖主编《廿十世纪上半叶中国物理学论文集粹》,卢嘉锡等主编的《中国现代科学家传记》,中国画报社出版的大型画册《巾帼风采》等等著作中,也都有专篇、专题介绍。

这些著作因专题,如对称性、诺贝尔奖、女性科学家、华人女性等而深入,也因此而只涉及吴健雄的一个或一些方面,而不太关注作为一个完整的科学家的吴健雄。下面我们举出有代表性的著作加以简单的介绍。

特·拉格纳·嘉荷姆的《物理学与人类:现代物理学的探访》,为读者在物理学中作导游,表达了作者对由物理发现所引发的社会、经济、政治、审美、宗教和伦理的思考。作者认为,物理科学的事件以史无前例的方式塑造着人类的命运。不只是政治和经济的发展依赖物理学的发现;艺术、音乐和文学也在不断地从由物理学家所描绘的现实图景吸取灵感。知识界,包括政治家和商人,多少有些不情愿地发现,他们必须学习现代物理学。作者1926年出生于纽约的布鲁克林(Brooklyn),父母是瑞典人。写这本书时他是斯德哥尔摩大学的物理学副教授。这本书最初于1962年在瑞典出版,一年后出了个扩充和改写的本子,很快又出了个美国版。全书共分五章,分别讨论“物理学与社会”、“宏观物理学”、“微观物理学”、“对称性原理”等问题。作者是一位实验家,是β衰变方面的权威,与吴健雄是同一领域的专家,他在书中特地论述了吴健雄的实验物理学贡献的意义。

《麦格罗希尔现代科学人》是十五卷的《麦格罗希尔科技百科全书》的一卷。这一卷的人物介绍和其他各卷的专题相互配合,相互参照。这一卷一共介绍了1940年以来426位当代科学中的领军人物。其中有包括吴健雄在内的七位女性科学家。介绍的华人科学家有陈省身、李政道、吴健雄、杨振宁四位(该书按姓氏头字母顺序介绍人物)。这一卷作为科学研究的参考书和教育学习的参考书,既提供了人选科学家的生平介绍,也提供了他们的最重要的科学成就的介绍——可以说是“科学的传记”。它不仅告诉读者他们做了什么,也告诉读者他们工作的背景,他们遇到的问题,以及他们是如何解决问题的。关于吴健雄的工作,这本书介绍了三个方面,1956年以前的工作,1956年的宇称实验,1963年的矢量流守恒实验。对吴健雄的评价是这样的:她对β衰变和弱相互作用的理解作出了贡献,特别是,最先以实验清楚地显示了宇称在核极化时的β衰变中的破缺和电荷共轭不变性的破缺。

宇称在弱相互作用中不守恒的发现,导致了关于物理世界基本结构认识上的突然的思想解放,刺激了弱相互作用实验和理论研究的空前的进步。

虽然吴健雄没有获得诺贝尔奖,但以《诺贝尔科学奖中的女性》为书名介绍20世纪杰出女性科学家的专门著作仍对吴健雄作了专篇介绍。这本书一共介绍了14位女性科学家,分为三代:第一代有3位,她们是玛丽·居里、莉丝·迈特纳、埃米·诺特尔;第二代有10位,吴健雄是其中的一位;新一代的介绍了一位。在如此广泛的领域中写作,是需要花费巨大的精力的。作者夏龙·麦格瑞是报纸记者,不列颠百科全书物理学作者和编辑,生活在美国华盛顿的西雅图。作者是怀着一种可以称为“科学社会学”的动机来研究这个问题的:从1901年首届诺贝尔奖颁发以来,到作者写这本书,差不多一个世纪,有三百多人获得了诺贝尔科学奖。这其中只有九位是女性,不到总数的百分之三。作者通过访问与调查,考察了14位女性科学家的生活和成就,她们或者是诺贝尔奖获得者,或者在获得诺贝尔奖的项目中起了决定性的作用。

玛丽·居里发现了放射性现象的秘密,找到了理解原子核的钥匙。1903年,成为获得诺贝尔科学奖的第一位女性。

埃米·诺特尔(Emmy Noether),在她从纳粹德国逃到美国的时候,已经帮爱因斯坦相对论和抽象代数学建立了数学基础。莉丝·迈特纳(Lise MEitner),奥地利物理学家。破译了世纪性的实验,看出了原子核的分裂。这个她起了头的项目,她的男性合作者得到了诺贝尔奖。

嘉促德·艾琳(Gertrude elion),发展了一种新的药物制造方法。在得到研究化学家位置之前,她在一个不相干的岗位上做了七年边缘性的工作。

罗瑟琳·富兰克林(Rosalind franklin),她的DNA结构的实验证据,未经她的同意即为詹姆斯·华生(James Watson)和弗朗西斯·克里克(Francis Crick)所使用。她从未得到与她的工作相称的荣誉。

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