人类存在和发展的首要条件是有生命的个体的存在。人要想存活下去。就要有保障基本生活所必需的生活资料。因此，马克思认识到生活资料的生产是人类最基本的实践活动。人类“第一个历史活动就是生产满足这些需要的资料，即生产物质生活本身，而且这是这样的历史活动，一切历史的一种基本条件，人们单是为了能够生活就必须每日每时去完成它，现在和几千年前都是这样”。这就是说，人类为了生存首先必须进行生活资料的生产，生活资料的生产是人类的第一个历史活动。社会是不断向前进步的，同样人的需要也是不断向前发展的。人们不会仅仅满足于基本生活需要，“已经得到满足的第一个需要本身、满足需要的活动和已经获得的为满足需要而用的工具又引起新的需要，而这种新的需要的产生是第一个历史活动”。这就是说人类的第一个需要得到满足后又会引起新的需要，人类的第二个历史活动就是生产用以满足相关生产需要的生产资料的活动，也就是物质资料的生产活动。物质资料的生产与再生产是历史运动的动力和基础。在马克思看来，物质资料的生产活动是人类历史活动中最基本的活动，而这种物质生产活动不再被认为是费尔巴哈眼中的卑污的“犹太人的表现形式”的活动，而是人类改造现存世界、推动历史前进的历史活动。

现实生活中的人并不是直观的、孤立存在着的个人，他总是处在一定的社会关系中。一方面，人的社会关系是在物质生产过程中建立的，人的社会本质由物质生产实践所决定。另一方面，物质生产活动也不可能以单个人的活动形式而存在，它必然要受社会分工的制约，以不同个人的共同社会活动的形式而存在，总是与不同的社会群体相联系。“生产本身又是以个人彼此之间的交往为前提的。这种交往的形式又是由生产决定的。”总之，物质资料的生产实践是人类社会存在和发展的基础，马克思实践唯物主义的逻辑路径探析决定着人类社会的性质和发展方向。