知识之于思想就好似水的源头、木的根本。缺少了知识这个基础，思想只能是无源之水、无本之木，无从谈起。纽曼提出，一个人想要对某一问题提出自己的看法，必须以占有相当量的阅读信息为先决条件，正所谓“巧妇难为无米之炊”。如果没有这样的学习，哪怕是最富有创见的头脑实际上也不会得出任何有用的结果或站得住脚的理论。知识又是达到思想扩充的工具。“狭隘的思想被认为只是容纳了一点点知识，而开阔的思想则包含了大量的知识。”他反对脱离事实基础随意得出的主观结论，也反对不经调查研究、审慎思考而肆意作出的妄断，更反对无收获、无价值的培育和单纯记忆学习对学生的残害。2.思想是支配和运用知识的统领

拥有学富五车的知识，而不知去如何支配和运用它，那将是一件极其可怕的事情。“我们必须学会综合，必须讲究方法，必须掌握原则，并且通过这些原则把我们学得的东西归类定型。”他指出，要用思想或理智来统治和支配知识，而不是任由其摆布和捉弄，沦为它的奴隶。即使拥有再多的知识，对于一个丧失判断力和思想的头脑来说也只是破铜烂铁，而不是黄金。三、知识的学习

知识的内化必须通过学习，而且必须经过坚持不懈、饶有成效的习得过程，才能将知识真正“据为己有”。纽曼展示了一幅知识观的描绘图以后，又针对如何对待知识谈了自己的看法。归结为以下四点。

1.纯粹而且主动

“最普通的追求具有这种特征，只要这些追求是充分而完整的。而最崇高的追求也会失去这种特征，只要这种追求是为了获取追求之外的东西。”纽曼强调为求知而求知的纯粹性，学习应是摒弃一切杂念、内心纯真而自然的追求。

他同时主张学生在获取知识时应当具备足够的主动性，“应真实主动地进入知识领域，拥抱它，掌握它。思维必须行动起来，迎接迎面而来的知识。”这是对他所要求的学习要有主动性的生动写照。而且，这其中还应讲究一定的方式和方法。纽曼又提到才智拓展必须具备两个条件：第一，必须对知识进行消化和吸收。第二，必须对各种观念进行整合，使其系统化。

2.广泛而且深刻

纽曼理想中的学生要学会用普遍联系的观点去掌握知识，在新旧知识之间建立联系并且广泛地学习各种有益于心智扩展的知识。“知识不仅仅是万事万物，知识也是万事万物之间互相而真实的联系。”知识本身就是各种各样的联系，知识的学习，就意味着去发现和揭示隐藏在其背后的关联性。在他眼中，无论是向人们展示宇宙蕴含的巨大财富和无穷资源的自然科学，还是赋予大脑对一切事情的判断能力的历史研究，抑或是人情世故、世间百态，都是值得学生去学习的典范。

同时，纽曼也反对泛泛的粗浅的无价值的学习。他提出，对很多事情一知半解或者记住一些细枝末节，都不是富有哲理的、全面的治学观点。纽曼反对把一大堆不能消化、吸收的知识装进学生的头脑里，对课程的泛泛了解并不意味着博学，而是肤浅。他更对不会循序渐进和深入浅出的学习表示出极大的反感。他认为教育和学习是建立在深刻地理解和系统地消化吸收的基础上，而不是囫囵吞枣，对知识的生吞活剥。

3.独特而且至高

纽曼对单一无特点的教学和学习提出了批评，指出当时的教育缺乏个性的东西存在。“印刷机之于头脑，就好比是蒸汽机之于物料。”学生个性消失殆尽，留存的却只有一个个整齐划一的模板，这正是对这种单调教学的极大讽刺。知识只有保持它的独特性才能脱离机械式的运转，形成各种各样的头脑。成批量的教育和学习对于教师和学生而言都是一场灾难。

此外，纽曼强调对知识的把握和掌控应该站到一个至高点上，以一种“会当凌绝顶，一览众山小”的心态来驾驭它。他指出，你必须要凌驾于知识之上，而不是屈从于知识，否则知识会压得你喘不过气来;并且你拥有知识越多，负载也越大。知识会让人变得强大，但前提是能灵活地使用它、指挥它和驾驭它。

4.开放而且交互

纽曼注重学校氛围对学生的熏陶和春风化雨般的感召，主张学生在自由、开放的环境当中学习、成长，他反对将学生囿于狭小的空间之内，用一堆条条框框来约束他们。他主张把年轻人召集到一起生活、学习，即使没有教授，没有考试，学生同样可以获益良多。