在一个家庭中，父母亲双方有一方智力低下的，他们所生的子女中智力低下的发生率明显的高于父母亲智力均正常所生的子女;同样，父母亲都是智力低下，他们所生的子女智能低的发生率更高。这说明了智力与遗传的关系。

虽然智力和某些遗传基因有关，但也受着外界环境的影响。如果父母有意识在智力方面给予培养，加上本身主观努力，刻苦求学，亦能补救遗传缺陷。

在以往多子女的家庭中，同一个家庭的子女，有的孩子长大后作出了惊人的成就，而有的则一生平平。这也充分说明了遗传固然能传给下一代某些天赋，但后天因素如家长的教育、父母的行为对孩子的影响，以及个人学习和实践、刻苦的程度是造成智力差异的重要因素。