科学的采收应包括：药用植物的药用部分中有效成分积累动态和生长发育阶段这两个指标，既要考虑有效成分含量，又要注意产量。
如薄荷的采收，一年两次，第一次在小暑后大暑前(七月中下旬)，主要供提取薄荷脑用，第二次在霜降之前(十月中下旬)，主要作药材用。实验证明，薄荷在花蕾期叶片中含油量为最高，原油中薄荷脑的含量则以盛花期为最高。而叶的产量又在花后期为最高。槐米是植物槐树Sophora japonicaL.的花蕾，主含芦丁，可达28%，如已开花，结果，则芦丁含量急剧下降。