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本病为最常见的一型牙周炎，约占牙周炎患者的95%，由长期存在的慢性牙龈炎向深部牙周组织扩展而引起。牙龈炎和牙周炎之间虽有明确的病理学区别。但在临床上，二者却是逐渐、隐匿地过渡，因此早期发现和诊断牙周炎十分重要。牙周炎患病率在35岁以后明显增高，且随着年龄增长，其严重程度也增加。
(一)病因
病因基本上与单纯性龈炎相同，如菌斑、牙石、食物嵌塞、不良修复体的刺激，使牙龈发炎肿胀，更加重了菌斑的堆积。并由龈上向龈下扩延。不同之处，成人牙周炎主要是由龈下菌斑滋生大量毒力较强的牙周致病菌，如牙龈卟啉单胞菌(牙龈类杆菌)、中间普氏菌(中间类杆菌)、螺旋体等，使牙龈炎症加重并扩展，导致牙周袋形成和牙槽骨吸收。
(二)临床表现
1.部位一般侵犯全口多数牙，也有少数患者仅发生一组牙(如前牙)或个别牙。磨牙区和前牙区因菌斑、牙石易堆积，故较易患病。
2.病程开始于青年时期，但病程进展缓慢，可长达十年或数十年。其间可出现间歇性的活动期，使牙周组织破坏加速，随后转入静止期。也有一部分患者根本不出现暴发性活动期。
3.局部特点早期牙龈即出现牙周袋和牙槽骨吸收，但程度较轻，牙齿尚不松动，仅有牙龈红肿和刷牙、进食时出血，常不引起患者重视。以至牙槽骨吸收严重，形成深牙周袋后，出现牙齿松动、咀嚼无力或疼痛，还可以发生急性牙周脓肿等才来就诊，但此时疾病已为晚期。本型牙槽骨吸收以水平吸收为主。
4.牙周组织破坏程度确定一般根据牙周袋深度、结缔组织附着丧失程度和牙槽骨吸收程度来确定。
5.晚期伴发症状除牙周炎的牙周袋形成、牙龈炎症状、牙槽骨吸收和牙齿松动四大症状外，常出现的其他伴发症状，如：①牙齿移位;②由于移位和龈乳头退缩，造成食物嵌塞;③由于牙周支持组织减少，牙松动移位、不均匀磨耗等，造成继发性创伤;④牙龈退缩使牙根暴露，对温度敏感，甚至发生根面龋，⑤深牙周袋内脓液引流不畅时。或身体抵抗力降低时，可发生急性牙周脓肿，⑥深牙周袋接近根尖时，可引起逆行性牙髓炎;⑦可引起口臭。
(三)诊断
中晚期牙周炎诊断并不困难，但早期牙周炎与牙龈炎的区别不甚明显，需通过仔细检查才能及时正确诊断，以避免贻误治疗。确定为成年人牙周炎后，还应根据病情确定其严重程度、目前是否为活动期等，以便制定治疗计划和判断预后。