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宗气，又名大气。宗气是人体后天的根本之气，积聚于胸中(心肺)，故称胸中为“气海”，又名“膻中”。
宗气积聚于胸中。胸中既是宗气生成之处，又是宗气分为营气、卫气输布至全身的出发点。所以宗气是人体后天的根本之气。后天之气除宗气外，还有营气和卫气。这三种气的实质是一致的，不过因其分布部位与循行径路等不同，而区别为三种。
宗气是由肺吸入的自然界清气和由脾吸收转输而来的水谷精气在胸中相结合而生成。因此，肺的呼吸功能与脾的运化功能正常与否，直接影响着宗气的盛衰。
宗气积聚于胸中，贯注于心肺，分布在心与脉、肺和呼吸道。
宗气的主要功能有二：一是温养心脉，以维持其运行气血的功能，称为贯心脉以行气血。二是温养肺和呼吸道，以维持其呼吸和发声的功能，称为出喉咙而司呼吸。