日本灸法概况
在璀灿夺目的祖国医学对外交流中，针灸医学一直充当着排头兵的作用。公元514年，针灸学首先传到朝鲜;公元550年，我国的灸法由朝鲜传入日本，从此 它就在东瀛这块土地上扎根、生长、开花、结果。
日本和中国均属于东方文化，而从区域文化圈来说则都更趋向于汉(儒、道)文化圈。所以灸法在日本基本上承袭了中国传统医学的理法，但也有较大的发展，特别是在近现代。主要表现在以下几个方面：
1.从灸治扩展到灸防、保健：在我国，尽管在《备急千金要方》、《扁鹊新书》、《针灸资生经》、《针灸大成》等均提及灸疗预防、保健之法，但始终未得到应有的重视。在古代日本民间应用灸疗法预防保健、延年益寿一直是作为一年中的一件大事来行使，一般人中，普遍施行养生灸，并流行“勿与不灸足三里之人行旅”，“风门之穴人人灸”等谚语。在日本，无论男女，一生中都必须灸治4次：十七、八岁时灸风门，据说是预防感冒，古代日本人认为感冒是万病之首;二十四、五岁，灸三阴交，意在增强生殖能力;三、四十岁，则灸足三里，认为可以促进脾胃功能、防止疾病、增加寿命;到了老年，为了防止视力衰退，一般多采取与足三里兼灸曲池，灸曲池目的在于使眼睛明亮，牙齿坚固。这一习俗一直延续到明治维新前夕。实际上，采用灸疗法防病保健，在近现代仍然得到重视，如日本从1937年元旦起，掀起所谓全民三里灸健康运动。特别是近年来灸疗法在这方面的价值正越来越受到包括我国在内的医家和患者的重视。
2.重视灸法的实验研究：这方面的工作日本不仅起步早，而且取得了一系列成果。大约在明治45年(1912年)前后，日本医家开始对灸法进行现代研究，将实验动物学引入针灸学领域。早期主要从艾炷大小、重量、艾的燃烧程度、各种艾炷灸疗时的皮下深达作用等，探讨施灸原料的物理学特性;同时，也观察了灸疗对血液、血管、血压、肠蠕动及疲劳曲线的影晌。之后，灸法研究的领域日益扩大，不仅系统地研究灸法对血液、脉管、消化、呼吸、泌尿、运动等各系统的作用原理，而且还从不同的角度进行探讨：如从海特氏带与针灸术的关系来探索灸疗的治病机理;对施灸后皮肤组织学的改变，从生理、病理、生化等多方面进行综合观察。近十余年来，日本在灸疗实验研究方面又取得新的进展。与我国重视临床研究不同，它侧重灸法，尤其是直接灸的基础研究，不少工作的研究角度新颖，研究结果具有重要参考价值。如对施灸材料艾的研究发现，把艾放在玻璃板上燃烧，可见褐色焦油样物质附着，称“艾燃烧生成物”，并对其进行深入研究，认为艾燃烧生成物可通过灸热损伤的皮肤处渗透进去，从而起到某种作用。又如对施灸局部的影晌的研究表明：灸剌激可诱导局部肌肉产生某种物质，而施灸部位产生的这种物质可作为免疫原而激活免疫系统，从而起到防治疾病的作用。
除上述外，日本医家在施灸材料的改良、施灸方法的革新等方面也做了大量卓有成效的工作。
综上所述，起源于远古、形成于秦汉、发展于晋唐宋、成熟于明代而衰落于清季的灸疗法，于公元6世纪东渡日本，公元17世纪西传欧洲，历经曲折，在现代获得极大进展，并已展示了广阔的前景。但从不少研究工作来看，今后尚有很多问题值得更进一步探讨，如艾绒在不同灸法中的作用，单纯热刺激是否可代替艾灸;隔物灸的隔衬物在施灸过程中，除了预防灸火灼伤外，是否还存在不同程度、不同性质的防治疾病的作用;不同的剌激方式(高温、化学、低温)对疗效的影晌如何;灸量与疗效的科学关系，灸量参数的客观化问题，如此等等，均有待针灸界同仁继续努力。
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