行政行为通常是指行政主体实施行政管理和服务活动、行使行政职权或履行行政服务职能过程中所作出的具有法律意义的、旨在产生某种行政法律效果的行为。行政行为这一概念主要包含以下几个方面的内涵：
(1)行政行为的主体是行政主体，即国家行政机关及授权性组织;
(2)行政行为的目的是为了履行行政管理和服务职责，实现行政管理和服务的目标;
(3)行政行为的表现形式是行使行政权力，是国家行政权的直接体现;
(4)行政行为是旨在产生行政法律效果的行为。
但是从广义上讲，行政行为既包括行政法律行为，也包括行政事实行为。所谓行政事实行为是行政行为不以实现某种特定的法律效果为目的，而以影响或者改变事实状态为目的事实的行为。行政机关公开政府信息，为依法提供资讯或者情报信息的行为，即属于典型的行政事实行为。它的特征主要有：
1.从属法律性。行政行为是执行法律的行为，从而必须从属于法律。
2.裁量性。
3.单方意志性。指行政主体实施行政行为必须在法律法规的授权范围内，即可自行决定和直接实施，而无需与相对方协商或征得其同意。
4.效力先定性。行政行为一经作出，就事先假定其符合法律规定，在未被国家有权机关依法宣布违法无效之前，对行政机关本身和行政相对方以及其他国家机关具有约束力，任何个人或团体都必须遵守和服从。
5.强制性。以国家强制力作为实施的保障。但并不等于说，所有的行政行为都必须强制实施。