提单的概念、内容、种类及签发 提单是承运人在接运货物后发给托运人的一种单证。它是货物收据，代表货物的物权凭证，是双方运输合同的凭证，可以进行买卖。
提单的内容有正反两面，正面的内容包括船名、装运港、目的港、托运人名称、收货人名称、货物名称、标志、包装、件数、重量或体积、运费、提单正本份数、提单签发日期、承运人或船长签字等，提单的反面是具体运输条款，有关承运人与托运人的责任、索赔与诉讼等问题均有详细的规定。
货物装船完毕后，承运人首先落实运费，然后签发已装船提单给发货人。提单是海运业务中最重要的一种单证。托运人取得提单后，立即前往所在地外汇银行办理议付结汇手续，银行收到托运人提交的提单及有关单据，经审查无误后，立即将提单及其它单据寄往进口方当地开立信用证的银行。
国外当地银行收到单据，经审核无误后，即将货款划拨到中国外汇银行在其国外银行的帐户上，中国外汇银行即收取货款，然后银行再将货款划归到国内出口方的帐户上。由此可见，出口方在与承运人或其代理人确认提单时应慎重，要做到“单单一致、单证相符”，否则，一旦提单签发后再更改，会影响出口方及时结汇。
提单种类较多，根据不同分类主要有以下几种：
(1)按货物是否已装船，分为已装船提单和备运提单。
(2)按对货物外表状况有无不良批注，分为清洁提单和不清洁提单。
(3)按不同运输方式，分为直达提单和转船提单。
(4)按商业习惯分为倒签提单和预借提单。
实际业务中倒签、预借提单的问题 由于信用证中所规定的装运期限已经过期，或信用证所规定的议付期限迫近，货物虽已交给承运人，但由于租订的船舶未能按时到达，承运人有可能应出口方的请求，提前出具该船名的“已装船”提单，出口方凭提单向银行议付货款。
在这种情况下，由承运人或其代理人所签发的提单称之为“预借提单”。预借提单对承运人的风险极大，如果进口商发现提单是伪造的，其不仅可以拒付，而且有权追究承运人和出口方的法律责任。因此，一般情况下承运人不会同意签发预借提单。倒签提单是承运人或其代理人应出口方的要求，在货物装船后，以早于该票货物实际装船完毕的日期作为签发日期所签发的提单。这是为了符合信用证关于装运期的规定，应出口方的要求而倒填日期签发的提单，所以称之为倒签提单。
承运人签发这种提单要承担因此而可能产生的风险。但是由于航运惯例和贸易的需要，在一定条件下，例如在所签的日期是船舶已抵港并已开始装货后的某一天，或签单的货物是零星杂货而不是数量很大的大宗货，或倒签的时间与装完时间的间隔不太长等情况下，在取得了出口方的保函后，承运人还是可以同意签发的。
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