轻声是普通话语音的重要特点之一。在说话时有些音节会失去原有的声调，变成一种轻短模糊的调子，这就是轻声。这种变化与音高、音长、音强、音色都有关系。凡是读轻声的音节都有它原有的声调，普通话语音四种声调的音节都可以因轻声而改变它们的调型。如：
活泼huópo 泼水poshuǐ
机灵jīling 灵魂línghún
桌子zhuōzhi 子女zǐnǔ
客气kèqi 气管qìguǎn
《汉语拼音方案》规定轻声音节不标声调。
轻声在语言里不只是语音问题，而是与词汇、语法也有关系。有些词读不读轻声有区别词义和确定词性的作用。如：
东西 dōngxi 指一般抽象或具体事物
东西 dōngxī 指东方和西方
地方 dìfang 指一处所
地方 dìfāng 指与中央相对的各级行政区划
人家 rénjia 代词，指别人或自己
人家 rénjiā 名词，住户
铺盖 pùgɑi 名词，指褥子和被子
铺盖 pūgài 动词，平铺
精神 jīngshen 指一个人表现出来的活力
精神jīngshén 指人的意识思维活动和一般的心理状态：宗旨，主要意义。
(4)儿化韵
儿化韵现象是北京语音的特点，它与普通话语音面貌关系密切。
儿化韵中的“儿”不是一个独立的音节，他与前一个音节结合在一起成为一个音节，如果把“花儿”作为两个音节来读，即使连读得再快，也不可能使“花”的韵母儿化。儿化韵与词义、词性以及修辞都有关系，如：
画(动词) 画儿(名词)
活(形容词) 活儿(名词)
头(脑袋) 头儿(领头的人，也可以指时间或一件事的开端)
小鸡儿 小猴儿 细丝儿 鲜花儿(有细小可爱的修辞色彩)