普通话的最大意义就是交流方便，以什么话为一个国家官方语言是另一回事，一旦确立，就应该人人学习，这一点说来容易，但做起来有许多心理障碍在里面。
美国开发西部的时候，世界各国人们一拥而入，他们操着许多语言，有古老的拉丁系，有斯拉夫系，但最后都放弃了自己的母语，共操英语，为西部开发奠定了基础，也成为西部精神的重要组成。
放弃自己的母语需要很大的勇气，正是大家愿意接受新东西，不怕改变自己以适应新环境，大家才能统一到英语上。人们不再是波兰人、英国人、法国人，都是美国人，没有隔阂，没有帮派，没有歧视，没有了本地人和外地人，一切以合理为准则，而不论说话的人是哪里来的。西部精神是开放的精神。
现代中国还有许多西部式的地区，比如石油城，搞石油的都来自全国各地，聚到一起以后，全都说通用的普通话，成为所在省的风景线，在这些地方没有本地人，全都是外地人，同样以合理为准则，不论说话的人是哪里来的。去过这些地方的人都赞叹当地的美国西部式的开放文化。
中国许多地区曾经是新生地，例如上海和青岛、天津，但是时间一长，这种开放的精神就淡化了，人们开始封闭起来。上海就很典型。
上海人来自全国各地，以无锡、宁波、苏州等地为多，最初大家并不互相排斥，共同合成了“上海人”。但逐渐地，产生了上海小圈子的意识，上海人在文化上是自卑的，他们尤其在苏州人面前直不起胸来，苏州是有文化的，上海是没文化的，苏州是文明的，上海人是没教养的粗野的。但上海人在其它地区面前又很神气，“愿和苏州人吵架，不和宁波人说话。”尤其是苏北人，被歧视到全国出名的地步。
在现代社会，说普通话是有文化、开化的标志。例如济南青岛，都曾经是方言地区，现在除了一些老人，极少再有人说山东话了，看山东卫视新闻节目，大街上无论记者采访到谁，对方都操一口普通话。说普通话为荣，说普通话前卫，已经成了有文化的人的共识，连农村小学都全面施行了普通话教学，山东农村出来的打工者，没有不会普通话的。不会说普通话，会被认为是老土，这是发达地区的人的心态。
但上海、天津这样的城市仍然很落后，他们有明确的本地人和外地人的概念，以上海人为荣，外地人是老土。有人说一句话，先听口音，是本地人说的，再想地不对，外地人说的，听也不要听。自己歧视外地人，再说普通话不是要被人当外地人看?说本地方言首先是胆小的结局。
说方言的是老土，这话一点也不错的。说天津话的人就是土，说上海话的也就是土。他们一生都在上海，许多人连火车也没坐过，根本不知道国家变成了什么样子，哪里都比上海强。幸亏现在有了埔东，上海人不要坐火车，他们的旁边的现代化的埔东已经说明了上海是多么落后。现在人们一说上海发达，其实说的是埔东，埔东都是上海人心目中的外地人，真正的老上海真没有什么可称道的。井底之蛙，上海人、天津人，全一个味儿。
要是不建埔东，上海人做梦也想不出立交桥、宽马路、环线是什么味儿，上海人不懂飘流，没人有旅游帐蓬，没人玩儿过125CC的摩托，更不懂开着四轮驱动的军用吉普的感觉。你要说青岛已经很少自行车了，天天骑车的上海人一定不信。这一切，与上海人、天津人坚守方言互成关系。
说普通话的人就是开化，他们能接受新东西，能抛弃旧东西。说方言的人就是落后没文化，他们远离现代文明，与新东西格格不入，家有弊帚，享之千金。连个普通话都不能接受，还能接受什么呢?