普通话水平测试是一种口语测试，全部测试内容均以口头方式进行。普通话水平测试不是口才的评定，而是对应试人掌握和运用普通话所达到的规范程度的测查和评定。
经报名核准后，应试者应在规定的日期，凭本人的准考证和身份证，进入指定的考场，并按指定试卷上的内容进行测试。每个试场有2-3位测试员负责对应试者的普通话水平进行判定。总时间在15分钟左右。
首先抽签朗读作品和说话题目，准备约十分钟的准备时间，进入考场后首先报自己的单位、姓名，然后按照四项(五项)内容先后进行测试：100个单音节字词、50个双音节词语、(判断测试)、作品朗读、说话。测试全程录音，测试完成后方可离开测试现场，一周左右可进行成绩查询，并得到相应的普通话水平等级证书。
普通话音系介绍
语音的结构单位
一个语句是由许多词按照一定的语法规则组织构成的。词有的是一个音节的，如“美”;有的是两个音节的，如“祖国”;有的是三个音节的，如“普通话”;有的是四个音节的，如“计算机系”。那么，音节是什么?它以是由什么构成的呢?
(一)音节和音素
音节 音节是自然的语音单位。人们说话，总是一个音节一个音节发出来的。在汉语是，一个音节写下来就是一个汉字。“我是中国人”五个音节写下来就是五个汉字。有极少的情况例外，“一下儿”这三个字念实际上是两个音节，“下儿”是一个音节，念“xiàr”。
音素 音素是最小的语音单位。它是从音节中分析出来的。语音，分析到音素，不能再分了，所以它是最小的。“绿”可以分析出i和ü，“红”可以分析出h、o、ng来。当然，这种分析，必须具备一定的语音知识才能做到，不过，如果我们把声音拖长念，是完全可以体会得到的。
(二)元音和辅音
音素按发音特点成两大类：元音和辅音。
元音 发音时，颤动声带，声音响亮，气流在口腔不受到阻碍。如a、o、u。
辅音 发音时，不一定颤动声带(有的颤动声带，如m、n、l，有的不颤动声带，如s、sh、x。)声音不响亮，气流在口腔要受到不同部位、不同方式的阻碍。如：b、d、g、c、ch、q、f。
辅音一般要跟元音拼合，才能构成音节。
(三)声母、韵母、声调
声母、韵母、声调是我国传统分析汉语单节的结构单位。它不是最小的单位，因为韵母还有第二层次的结构单位：韵头、韵腹、韵尾。也叫介音、主要元音、尾音。
声母 声母是音节开头的辅音。例如：“买mǎi、卖mài、明míng媚mèi”开头的“m”就是声母。“二èr”、“矮ǎi”这样的音节没有辅音声母，叫做“零声母”音节。
韵母 韵母是音节中声母后面的部分。它主要是由元音构成的(鼻韵母有鼻辅音n或ng作韵尾)。比如：“发达fādá”的a,“机器jīqì”的i，“电线diànxiàn”的ian就是韵母。韵母是每个音节不能缺少的构成成分。没有韵母，就不能构成音节。韵母里面分韵头、韵腹、韵尾。比如“ian”i是韵头，a是韵腹，n是韵尾。只有一个元音的韵母，这个元音就是韵腹，如i、a。做韵头的元音只有i、u、ü，如ia、ua、üe。做韵尾的只有元音i、o(u)和辅音n、ng，如：ai、ao、an、ang。
声调 声调是音节的高低升降形式，它是由音高决定的。比如：“辉huī”、“回huí”、“毁huǐ”、“惠huì”四个音节的声母都是h，韵母都是ui，但是它们的声调不同，就成了不同的音节，代表不同的意义。所以，声调是构成音节非常重要的成分。一个音节没有标上声调，这个音节就毫无意义，好像一个人没有生命。
普通话声母和韵母相拼构成的基本音节(包括零声母音节)有400多个，加上声调的区别有1200多个音节。这1200音节的能量非常大，它构成我们语言里成千上万的词。
普通话“以北京语音为标准音”，普通话音系就是北京音系。
(一)普通话的音位系统
能够区分意义的音素叫音位。例如：“布bù”和“铺pù”，“变biàn”和“骗piàn”，“标biāo”和“飘piāo”就是靠b、p两个音素来区分的，b、p就是音位。
人类能发出的音是多种多样的，也可以说是无限的，但某种语言或方言选择一定的声音来区别意义是有限的。在某种语言或方言里，这些能区分意义的音素互相对立，互相区别，而又互相联系，互相制约，构成某种语言或方言的语音系统，简称音系。
普通话能区别意义的音素有元音音素10个，辅音音素22个，构成普通话的音位系统。
元音音素：
舌面元音： 前元音 i衣 ü 迂 ê
央元音 a啊
后元音 o喔 e婀 u乌
舌尖元音： 舌尖前 -i(zi资 ci疵 si韵母)
舌尖后 -i(zhi知 chi吃 shi诗 ri日的韵母)
卷舌元音： er儿
这10个元音在构成音节时有选择性。舌尖前元音-i只跟z c s拼合构成音节，舌尖后元音-i蛤zh ch sh r拼合构成音节。ê、er能自成音节、不直接跟辅音相拼。其他元音既能跟辅音相拼，也能自成音节。
辅音音素：
塞音 b p d t g k
塞擦音 z c zh ch j q
擦音 f s sh r x h
鼻音 m n ng
边音 l
辅音音素中的m、n、ng三个鼻音，在某些方言里可以独立成音节。比如，有些地方称“妈妈”为“m ma”。称“你”为“n”，称“五”为“ng”。普通话中有叹词“喑欠 hm”、“哼hng”等纯辅音音节。这是个别的现象。
(二)普通话的声、韵、调系统
从声韵调系统来看，普通话有声母21个，韵母39个，声调4类。
声母 上面所列的22个辅音，除ng不作声母外，其余21个都作声母。
韵母 39个韵母按它们的结构分为单韵母、复韵母、鼻韵母。
****单韵母10个，上列10个元音都作单韵母。来源：考试大
****复韵母13个，由两个或三个元音复合而成。有：
ai ei ao ou
ia ie ua uo üe
iao iou uai uei
****鼻韵母16个，由元音和鼻辅音n或ng复合而成。有：
an en ang eng ong
ian in lang ing iong
uan uen uang ueng
üan ün
声调4类
1.阴平念高平调。如：飞妈书家音乒;
2.阳平念高升调。如：池河神床笛重;
3.上声念低降升调。如：马把始可果表;
4.去声念高降调。如：电灭醉亚进贡。
音素系统和声韵调系统，都可以用来说明汉语的语音结构。这两套系统可以结合，但不能混淆。比如：声母是由辅音充当的，但辅音不等于声母，因为辅音除作声母外，还可以作韵母的一部分--韵尾。韵母虽然主要是由元音充当的，但韵母不等于元音，因为韵母里面还有辅音。
和汉语其他地方言音系相比较，普通话音系比较简单，它的声母、韵母、声调，一般来说，比其他方言要少，因而比较容易掌握。
在世界语言之林中，汉语属于汉藏语系。跟英、法等印欧语系的语言相比较，汉语语音的最大特点是：声调区别意义。