在教学法方面，从50年代起到现在经历了很大的变化。50和60年代初虽然明确教学目的不是讲理论，但是仍受传统教学法的束缚,对初学者通过翻译讲解语音、语法理论。60年代发展成以精讲多练为核心的强调培养语言技能的方法。后来受国内外外语教学理论的影响，部分地采用过听说法。70年代又试验过句型教学。80年代以来,中国对外汉语教学法的研究更加受到重视,注意在总结自己经验的基础上吸收其他外语教学法的长处，逐渐形成了下列主要的教学法倾向：以培养学生的交际能力为目的，力求正确处理语言和文化的关系，加强文化内容的教学;正确处理理论与实践的关系，继续贯彻实践性原则;正确处理听、说、读、写、译之间的关系,根据学生的需要和语言教学的规律，在不同的教学阶段采用不同的处理方法;正确处理语言的结构、意义和功能的关系，把结构和功能有机地结合起来;正确处理汉语和学生母语的关系，有控制地使用学生的母语或媒介语。