7月4日，正在法国巴黎进行访问的中共中央政治局常委、中央纪委书记贺国强和法国前总统德斯坦共同为中法语言年法国汉语年拉开序幕。
学习汉语已有近30年的德斯坦在开幕式上专门使用大段汉语致辞。他说，中法两国领导人把2011年作为中法语言年，这是一个明智的决定，他感到高兴，并表示祝贺，因为“语言是交流、对话的桥梁，没有语言，就没有真正会晤理解。通过学习一个国家的语言，我们可以分享它的梦想和感情，通过学习一个国家的语言，我们能够受到它古老优美文化的浸润”。
德斯坦说，他本人从80年代起开始学习中文，因为汉语不仅优美，而且历史悠久，数千年延续不断，它代表着中华民族的认同感。通过了解汉语，才可以了解中国的历史文化，从而才能真正理解当前中国的发展，“这不是中国的兴起，这是中国回复它原来应有的在世界上的地位”。他表示，中法两国共同努力，通过法语联盟和孔子学院，在对方国家推广各自的语言，这非常鼓舞人心。“今天非常高兴看到这里有不同年龄的人到场，有孩子、年轻人还有老年人，我要向他们表示敬意”。他欢迎中国的年轻人到法国来学习法语，也祝福即将前往中国学习的法国年轻人，祝愿中法语言年成功。
开幕式上，法国中学生、孔子学院学生和中国留学生用中法文表演了合唱、诗朗诵、武术、二胡、轻歌剧等节目。精彩的演出赢得了各界来宾们的热烈掌声。正如中国驻法大使孔泉所言，“从这些学生的演出中看到了他们对汉语的热爱，对中国文化的追求，对中法友谊的珍视”。孔泉在开幕式上表示，中法互办语言年的活动必将有利于两国人民、特别是青少年之间的了解和友谊，必将为两国在各个领域扩大务实合作发挥极为重要的作用。
2010年11月，中国国家主席胡锦涛与法国总统萨科齐共同商定，从2011年到2012年互办中法语言年。据介绍，目前，中国有10万人在大学、中学和各类培训机构学习法语，在法留学生达3万多人，同样法国汉语热也在持续升温，全法30个学区中，已有27个开设了汉语课，学习汉语的大中小学生达到了4.5万人。赴华留学的法国学生也逐年增多，2010年达到6300多人。目前法语联盟在中国建立了14个分支机构，学生总数达2.5万人;中国在法国开办了15所孔子学院，已累计接收学员近9000人。(赵成)