内部言语是言语的一种形式：(1)内部言语是一种无声的言语(默语);(2)内部言语是一种简略的、压缩的言语;(3)内部言语是在对话言语，即外部言语或有声言语的基础上产生的。
内部言语虽然是在外部言语的基础上产生的，它却具有跟外部言语不同的新的机能。内部言语跟抽象逻辑思维有更多的联系，它主要执行着自觉的自我调节的机能。因此，可以说，内部言语是和人的自觉性，即真正的人的意识的产生直接联系的。
在婴儿期，是完全看不到内部言语的表现的，最多只有言语自我调节机能的萌芽。内部言语是从学前期开始产生的，它是在儿童外部言语发展到一定阶段的基础上逐步派生出来的。它的原始形态或过渡形态是一种介于有声言语和内部言语之间的言语形式，即出声的自言自语。