【摘要】：几乎有30年，"质量"这个词在菲律宾的Kimberly - Clark公司（KCPI）一直是其工作的标准。从它的产品、经营、营销和财政，以至人员及设备，质量是包罗一切的准则。
信息技术有助提高质量
该公司的总裁兼董事会主席科尔内.佩拉尔塔说："KCPI在菲律宾的生存与质量紧密相关。每位员工都有质量意识，而这种意识是强令其接受的，它得经历渐进的发展过程，并且需要大量的管理时间和耐心。
该公司认为，仅是拥有质量意识是不够的，还得有强有力的手段来提高质量的努力，KCPI在信息技术中找到了答案。
他说："信息技术的主要作用，是提倡和加强员工的质量意识，并有助于实现以质量为本的总体目标。缺少了信息技术，我们就不可能在最短的时间内，实现期望达到的目标。信息技术带给我们速度、准确性和高效率，大大提高了生产率和利润。"
对KCPI来说，利用信息技术毫不容易，也毫无痛苦。佩拉尔塔回忆说："在应用信息技术之前。我们是在黑暗中摸索。"管理财务的副总裁兼司库莱昂尼奥.阿利方索补充道："本来我们极其依赖手工操作，后来发给服务机构做，当时的确痛苦不堪。"
而且，佩拉尔塔并不喜欢求助于服务机构，他说："当如此重要的职责由外人来承担时，我并不感到高兴，因为你把自己的机密信息都透露给他们了。"
令佩拉尔塔"茅塞顿开"的是他到美国作年度商务旅行时所看到的事情："到处都是电脑。那些应用信息技术的公司所取得的进步是巨大的。我意识到，电脑化并不只是一个时髦的口号，而是你若想在商业世界中生存，就必须积极从事的活动。书本也有提及，如果你的公司没有实现电脑化，那就要被列入原始公司了，我不希望这种情况在KCPI发生。"
于是，这家生产家用、婴儿护理和工业化用纸产品，并在当地软纸业手执牛耳的公司，着手进行了一个五年(1992年到1997年)计划，实现把信息技术战略全面电脑化。
从1971年就开始领导管理队伍的佩拉尔塔说："我们的香烟纸和特种优质纸的生产高度电脑化的。生产工序能自动校正，如果电脑显示出孔隙度、外观、粘性、质地等方面的差别，工人们就会停止生产并进行纠正。"电脑也被用来诊断公司新近买的尿布生产机所出现的故障。公司的生产设备运用了最新技术，通过电子设备，位于美国克萨斯州的KCPI总部及世界各地的下属单位得以联系。
阿利方索说："在1992年至1993年这段时间，我们投入500万比索(18.5万美元)建立AS400系统，以存储电脑化的公司发展史及维修计划系统软件;投入60万比索(2.2万美元)更新本地的地区网络;并投入57.1万比索(2.1万美元)购置其它设备(个人电脑、打印机等)，总计达617万比索(22.85万美元)。而从1985年至1991年，我们在信息技术上的开支，只有225万比索(8.3万美元)!
"从1994年开始，我们关心的主要问题是信息技术，而对此投资的目标，是提高成本会计、库存控制及采购工作的效率。"
长远而言，该公司将把它的电脑终端机，与供应商和诸如超级市场的主要客户联接起来。
佩拉尔塔强调说："扩大信息技术应用范围的工作是永无止境的。我们尚未触及电脑化的皮毛，竞争已变得越来越激烈。因此，我们使信息技术计划成为永不停止的工作--正如我们对质量执着一样。我们不会在完成为期五年的信息技术计划后便停下来。"
为传统带来变革
佩拉尔塔表示，自从公司应用信息技术以来，他作为最高行政主管的作用没有改变。他说："然而，我用来实现公司目标的手段，则发生了显著的变化。就员工限期完成任务而言，我变得更为苛求。我现在对我们完成任务的速度非常满意。过去要花上几天才能完成的工作。现在只需要几小时便可。信息技术确实有助于我们更迅速地作出决策。"
KCPI对信息技术的应用也迫使佩拉尔塔对其管理风格作出调整，尤其是在聘用人员方面。他说："我被迫用最短的时间，亲自挑选最好的人才，并马上委以经理之职，让他们负责公司的电脑化工作。这种做法在我们公司是没有先例的，因为在传统上，聘用人员要经过一道道的招聘手续。"
KCPI的信息技术部主管，已受到印度尼西亚和泰国的姐妹公司之邀，帮助它们实现电脑化。
佩拉尔塔补充道："应用信息技术的最大挑战在人员方面。设备、资本性资产或电脑化可能在某种程度上带来公司的发展，但需要人员来操作这些电脑和设备。你的公司可能拥有最好、最先进和最复杂的电脑，但若没有人才去操作它们，那等於一事无成。"
"对于一家渴望实现电脑化的公司来说，最重要的问题是获得最好的员工。你一旦找到他们，就要紧抓不放，不要给他们任何离职的机会，要为他们提供相称的报酬、津贴及发展机会。"
在KCPI，培训是家常便饭。总会计师吉尔.帕拉迪说："我们时刻注意，让员工们--尤其是电子数据处理人员--得到电脑系统维修和新软件使用的培训。由这些已经受过培训的人，负责培训预算和会计、工程、采购、推销与营销等部门的人。所有电脑使用者，每年都会接受两到三次的培训。"
佩拉尔塔一心想达到他的目标，他说："我希望公司的每位员工都懂得使用电脑，给员工们灌输自豪感，并使他们成为应用信息技术的受益人，这是最好的办法。
"不懂电脑的经理要想在目前或将来的工作中取得成功是不可思议的。你越早接受并实行电脑化，对你越有好处。"
富创意地使用信息技术
由于需要投入大量的资金，有些经理对信息技术表示怀疑。但是香港一家富有创意的代理机构万迪美有限公司(MCL)则证明，信息技术并不意味着大笔投资或拥有眩目的设备，以便在竞争中领先，你所需要的，只是能富有创意地使用技术。
该公司的常务董事白碧仪说："客户要求我们提供最先进的信息技术，以便他们在向其客户介绍产品时使用。信息传播的形式必须与内容一样精妙。客户们无法用低技术来介绍其高技术的产品和服务，这根本就没有说服力。我们能帮助他们变得不同凡响，因此，我们必须站在信息技术的最前线。"
她说到做到。MCL是一家注重实际、毫不装模作样的公司。敏锐的创作人员在公司里忙作一团，不断按动各个键钮，以创造出栩栩如生的绘图和设计。
白碧仪说："我们的工作是利用信息技术的威力为客户们服务，但这不仅是利用或掌握一门技术，而是一个应用的问题。
"我们的动力来自业务需要，而不是技术本身。我们不断采纳在传播及设计领域中，应用先进技术的新方法，但我们唯一关心的是'这对客户有用吗?或者，它能提高我们公司的经营效率吗?'"
MCL初创时使用幻灯片和投影机，后来发展到使用由电脑操纵的视听设备，运用更大的屏幕和多个放映机以提供更好的效果。当客户们需要翻录这些产品介绍时，MCL就将它们录在电视制式的视频广播系统中。该公司朝着电视制图方向迈进，运用两种曾在电影《侏罗纪公司》中，被用来制作连续镜头的硅片绘图机绘图。
白碧仪说："这些绘图机与我们的苹果电脑连结，因此我们能将画面翻来倒去，并结合其它媒伸以供客户们按需选取。有些客户只需要我们部分的产品，而另外一些客户则要全部。当我们推出大型活动时，例如最近为通用汽车公司进军中国市场所作的宣传，我们便使用了录像机、幻灯片和其它设备。"
改变业务性质和管理方式
在MCL，信息技术已被用来改变其业务性质和管理方式。白碧仪说："我们有自己的数据库，通过LAN系统进入。所有的工作细目、活动报告、营销信息和帐目，都能通过这系统读取。我的电脑能接通这里任何一部打印机、别人的文件，以及附有传真机调制解调器。我准确地知道为每个客户的每一项目，我们已花了多少时间，而帐目则自动加以记录。信息技术已经改变了我们公司的工作效率，尤其是在管理会计系统和计划能力方面。"
像许多MCL的员工一样，白碧仪的背景是多姿多彩的。她创办了英国的第一家电脑制图公司--The Design Network。在香港，她曾任伟达公共关系咨询有限公司的创作总监。她说："这经历增加了我在使用技术进行视觉传播方面的知识。不管与任何规模的公司合作，技术都成为有效经营和项目管理的必须要素。
"技术为企业的不断发展提供了一个坚固而灵活的平台，因为它让你从一开始就控制企业的开支，而同时又能充分地利用员工的创造力。企业要想提高经营速度和工作能力，就必须改善所使用的设备和提高员工的技能。
"MCL的梦想，是把多媒体的好处带进企业市场。信息技术是实现这进程的基本工具，而我们一开始就意识到这点。"
信息技术有哪些限制和缺点呢?MCL媒介交互部的胡占士说："客户应明白以要拥有先进的一流设备，才能充分地利用我们提供的材料。他们不该被信息技术迷住，并把它看作最终的目标。因为他们一旦使用了先进的信息技术产品，就无法再退回到老路上去。我们的情况也是一样。如此一来，你就处在不断更新的环节上。"
人们做哪些相应的调整呢?白碧仪说："最主要的一点，是每件事都加快了速度，以前放映一部幻灯片要花五分钟，并需要有单独房间放置变压器，以便转换成所需的电流。现在，每个人都使用苹果电脑和我们的系统。员工在思维和创造性方面更加灵活，从'我们应该使用个人电脑吗?'到'我们如何运用个人电脑，使工作效率提高10%的同时，使成本降低10%?'这已不再是使用电脑的问题，而是如何发掘电脑的价值。
"信息技术并不强调文化间的区别，而是加强其相似性。例如，当我们使用传真机调制解调器，与我们在美国洛杉矶的同事交流时，使用该设备的人，可能是香港人、英国人、澳大利亚人、印度人、韩国人或法国人;而接收者可能是美国人，但这影响不了调制解调器传递信息的效率。我们有来自世界各地的员工，但当他们用共同的设备工作，为共同的目标努力时，语言和文化的差异就毫不重要了。"
你们怎样让员工们心悦诚服地使用电脑呢?胡占士的同事德瓦伊.萨金特说："年龄造成一定的区别，年轻人接受得快，而整家公司成员的年龄都在40岁以下。
"我们必须能正确地对待信息技术，并设法穿越迷津。我们不能向客户唠叨些技术术语，还得为他们解释。我们最大的挑战之一，是弥合业务员与信息技术人员之间的文化差别。"
白碧仪补充道："对于那些在技术领域工作的人，信息技术是能令人废寝忘食的科目。我们面临的挑战，是将他们结合在一起--弥合业务与技术之间的差别，以便利用该项技术，从而达到商业目标，或满足客户的要求。
"为了做到这一点，我们必须从商业角度介绍技术给客户们，以便他们了解该项技术的种种好处。对客户来说，要紧的是MCL是否能满足他们的期望。如果我们超过他们预期的水平，那是因为我们的技术设备精良、技术人员积极能干。如果我们只一味'用科学使客户眼花缭乱'，而不是给予他们所需要的结果，那我们就不是在为客户的最大利益着想。"